Yanagawa ist eine alte Burgstadt, in der während der Edo-Zeit die Tachibana mit einem Einkommen von 110.000 Koku regierten. Im Dreieck zwischen dem Chikugo-Fluss und dem Yatabe-Fluss gelegen und von vielen Kanälen durchzogen ist die Stadt auch heute noch ein „Klein-Venedig“, in dem viele „Gondolieri“ bereit sind, Gäste durch die Stadt zu staaken. Der Ort erhielt am 1. April1952 den Status einer Stadt (shi).
Es wird Reis und Gemüse angebaut. In Yanagawa werden Landwirtschaftsmaschinen produziert.