Winternitz studierte Medizin in Prag und Wien, wo er Schüler von Johann von Oppolzer, Josef von Škoda und den anderen Wiener medizinischen Größen war. Im Jahre 1857 wurde er zum Dr. med. promoviert. Er habilitierte sich 1865 an der Wiener Medizinischen Fakultät als Dozent für Hydrotherapie. Seine zweite Habilitation für Innere Medizin erfolgte im Jahr 1874. 1881 wurde er zum a.o. Professor ernannt und war seit 1899 ordentlicher Professor.
Wie auch bei seiner Habilitation aufbauend[1] auf den Methoden von Vincenz Prießnitz, dessen Kaltwassertherapie er unter Prießnitz’ Nachfolger Joseph Schindler (1814–1890)[2] kennengelernt[3] hatte, hat Winternitz dessen hydropathisches Kaltwasserkurverfahren zur modernen Hydrotherapie erweitert und gründete 1865 in Kaltenleutgeben[4] die zweite dortige Kaltwasser-Heilanstalt und spätere „Wasserheilanstalt Professor Winternitz“, ein sogen. Heilbad.[5][6] 1899 wurde Winternitz zum ersten Leiter der hydrotherapeutischen Klinik in der Allgemeinen Poliklinik in Wien berufen, wo er bereits 1872 eine hydrotherapeutische Station eingerichtet und der er seine eigene Wasserheilanstalt im Wiener Wald[7] angegliedert hatte. Zugleich erhielt er den für ihn 1896 beantragten ersten Lehrstuhl für Hydriatik/Hydrotherapie an einer deutschsprachigen Universität. Winternitz veröffentlichte eine große Zahl von wissenschaftlichen Aufsätzen und Monographien vorwiegend im Zusammenhang mit der Hydrotherapie. Er war Herausgeber u. a. der von 1891 bis 1908 unter diesem Titel monatlich erscheinenden „Blätter für klinische Hydrotherapie und verwandte Heilmethoden“, dann umbenannt in „Blätter für klinische Hydrotherapie und physikalische Heilmethoden“ (bis 1910).
Die Grabstätte von Wilhelm Winternitz befindet sich in der Alten Jüdischen Abteilung des Wiener Zentralfriedhofs (Tor 1, Gruppe 52A, Reihe 1, Nr. 14); als Geburtsjahr wird 1835 angeführt.
Veröffentlichungen
Kaltenleutgeben und meine Wasserheilanstalt. 1869.
Die Hydrotherapie auf physiologischer und klinischer Grundlage. 2 Bände, 1877/80
J[ulius Leopold] Pagel: Biographisches Lexikon hervorragender Ärzte des neunzehnten Jahrhunderts. Urban & Schwarzenberg, Berlin/ Wien 1901, Spalte 1867–1868.
Karl Eduard Rothschuh: Naturheilbewegung, Reformbewegung, Alternativbewegung. Stuttgart 1983; Nachdruck Darmstadt 1996, S. 77, 104 und öfter.
Hubertus Averbeck: Von der Kaltwasserkur bis zur physikalischen Therapie. Betrachtungen zu Personen und zur Zeit der wichtigsten Entwicklungen im 19. Jahrhundert. Europäischer Hochschulverlag, Bremen 2012, ISBN 978-3-86741-782-2, S. 10, 535–537 und 1165 f.
↑Gundolf Keil: Medizinische Bildung und Alternativmedizin. In: Winfried Böhm, Martin Lindauer (Hrsg.): „Nicht Vielwissen sättigt die Seele“. Wissen, Erkennen, Bildung, Ausbildung heute. (= Drittes Symposium der Universität Würzburg.) Ernst Klett, Stuttgart 1988, ISBN 3-12-984580-1, S. 245–271, hier: S. 254.
↑Michael Sachs mit Gabriele Rudolf und Andreas Kurschelis (Hrsg.): Historisches Ärztelexikon für Schlesien. Biographisch-bibliographisches Lexikon schlesischer Ärzte und Wundärzte (Chirurgen). Band 1 ff., Wunstorf 1997 ff., Band 3 f. (2002–2006), Frankfurt am Main, Band 5 ff., Pfaffenhofen an der Ilm 2011 ff., hier: Band 6 (2015), S. 79.
↑Gundolf Keil: Vegetarisch. In: Medizinhistorische Mitteilungen. Zeitschrift für Wissenschaftsgeschichte und Fachprosaforschung. Band 34, 2015 (2016), S. 29–68, hier: S. 42.
↑Robin Price: Hydropathy in England 1840–70. In: Medical History. Vol 25, 1981, S. 279. PMC 1139039 (freier Volltext)
↑Richard Metcalfe: Life of Vincent Priessnitz, Founder of Hydropathy. Simpkin, Marshall, Hamilton, Kent & Co., London 1898, S. xii, 173–178, 211. Online text
