Ab 1910 arbeitete Potel zunächst exklusiv für die Chicagoer Filmfirma Essanay, meist unter der Regie von Gilbert M. Anderson in Komödien und Western bzw. Kombinationen beider Genres. Mit Augustus Carney trat er von 1910 bis 1911 als Komiker-Paar „Hank & Lank“ in neun Filmen auf. Von 1911 bis 1917 spielte er ca. 80-mal den Charakter Slippery Slim in den sogenannten Snakeville-Westernkomödien, zunächst neben Carneys Hauptfigur Alkali Ike, bevor sein Komikerkollege 1914 zu Universal Studios wechselte.
Mit der Zeit arbeitete Potel auch für andere Filmgesellschaften, unter anderem auch für die Mack Sennett Comedies. Als Nebendarsteller in Filmen sämtlicher Genres besetzt, wurden seine Rollen mit den Jahren immer kleiner (in den meisten seiner Filme nach den 1920er Jahren wurde Potel nicht in den Credits aufgeführt). Unter den zahlreichen Filmen, in denen er mitspielte, befanden sich unter anderem Victor FlemingsDer Mann aus Virginia (1929), Cecil B. DeMillesThe Squaw Man (1931) und Richard BoleslawskisHelden aus der Hölle (1936) sowie mehrere Komödien-Klassiker der 1930er und 1940er Jahre. Zweimal arbeitete Potel als Regisseur: 1924 drehte er zusammen mit J. A. Howe die Komödie The Rubber-Neck, 1927 den Western Action Craver. Viermal schrieb er Filmskripte bzw. -drehbücher.
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