Mit 16 Jahren begann er mit dem Speerwurf. Nach einer kontinuierlichen Verbesserung vertrat er sein Land bei den Olympischen Spielen 2004 in Athen, wo er mit 83,01 m den achten Platz belegte.
Seine persönliche Bestleistung erzielte er am 26. Juni 2005 in Kuortane in Finnland mit 91,53 m. Damit galt er vor den Weltmeisterschaften 2005 in Helsinki als Favorit für den Sieg, wurde jedoch zur Enttäuschung der finnischen Zuschauer lediglich Vierter mit 81,27 m. Bei den Europameisterschaften 2006 in Göteborg belegte er hinter dem norwegischen Olympiasieger Andreas Thorkildsen den zweiten Platz.
Beim Golden League-Meeting in Rom am 13. Juli 2007 verließ Pitkämäkis Speer den Wurfsektor und traf den französischen Weitspringer Salim Sdiri in den Rücken. Sdiri wurde mit einer mehr als zehn Zentimeter tiefen Wunde ins Krankenhaus eingeliefert. Der Vorfall löste eine Diskussion über Sicherheitsvorkehrungen bei Leichtathletik-Wettkämpfen aus.[1]
