Die 1956 in Vietnam geborene chinesischstämmige Pauline Chan verließ mit 16 Jahren gegen Ende des Vietnamkrieges ihr Heimatland in Richtung Hongkong. Hier besuchte sie die Highschool, nahm Schauspielunterricht an einer Drama School und spielte danach in Hongkongfilmen mit. Später nahm Pauline Chan in den USA ein Filmstudium an der University of California in Los Angeles auf und zog 1980 nach Sydney.[1] Ihr Debüt als australische Schauspielerin gab Pauline Chan 1987 in der von George Miller produzierten australischen TV-Serie Vietnam. In der 1989 gedrehten Miniserie Bangkok Hilton, einer weiteren George-Miller-Produktion, spielte sie eine hübsche und korrupte thailändische Gefängniswärterin und wurde damit auch im deutschsprachigen Raum bekannt. Von ihren Regiearbeiten ist der 1996 entstandene Film Eine Frau schlägt zurück in Deutschland am bekanntesten.