Die OECS wurde am 18. Juni 1981 durch den Vertrag von Basseterre gegründet. In diesem Vertrag setzte sie sich folgende Ziele:[4]
Vertiefung der Zusammenarbeit auf regionaler und internationaler Ebene;
Förderung der Einheit zwischen den Mitgliedsstaaten und Verteidigung der Souveränität, territorialen Integrität und Unabhängigkeit;
Gegenseitige Unterstützung bei den Vereinten Nationen unter Berücksichtigung des Völkerrechts;
Vereinheitlichung der Außenpolitiken der Mitgliedstaaten und Schaffung gemeinsamer Außenvertretungen;
Wirtschaftszusammenführung zwischen den Mitgliedstaaten;
Schaffung von Organisationen um diese Ziele umzusetzen.
Fast alle Mitgliedsstaaten haben mit dem Ostkaribischen Dollar (EC$) eine gemeinsame Währung, ausgenommen zwei assoziierte Mitglieder: Martinique, das ein Teil Frankreichs und dessen Währung daher der Euro ist, und die Britischen Jungferninseln, wo seit 1959 der US-Dollar die offizielle Währung ist. Der Ostkaribische Dollar ist seit 1976 zum Kurs von 1 US$ = 2,70 EC$ an den US-Dollar gebunden.
Die oberste Behörde (OECS Authority) besteht aus den Mitgliedsstaaten, vertreten durch deren Staats- bzw. Regierungschefs, diese treffen sich zweimal im Jahr. Sie ist das höchste Organ, zuständig für die politische Führung der OECS. Sie trifft Entscheidungen und verabschiedet Verordnungen um die Ziele der OECS erreichen zu können. Sie stellt die finale Instanz dar und muss allen Gesetzen und internationalen Vereinbarungen zustimmen. Ihr obliegt die Entscheidung über das Aufnehmen von Beziehungen zu internationalen Organisationen oder Drittländern. Der Vorsitz wechselt jedes Jahr gemäß der alphabetischen Reihenfolge der Mitgliedsstaaten.[10]
Ministerrat
Der Ministerrat (Council of Ministers) besteht aus ernannten Ministern der Regierungen jedes Mitgliedstaates. Für die Regierungen ist er Ansprechpartner für alle die OECS betreffenden Fragen. Der Ministerrat prüft die Empfehlungen der Kommission und reicht diese gegebenenfalls an die oberste Behörde weiter.[11]
OECS-Versammlung
Die OECS-Versammlung (OECS Assembly) besteht aus Vertretern der nationalen Parlamenten der Mitgliedsstaaten. Die Versammlung erarbeitet Gesetzentwürfe und legt diese der Behörde vor.[12]
Wirtschaftsrat
Der Wirtschaftsrat (Economic Affairs Council) besteht aus den einzelnen Fachministern für Wirtschaft der Mitgliedsstaaten. Er überwacht und kontrolliert den gemeinsamen Wirtschaftsraum.[13]
Kommission
Die Kommission (Commission) ist das wichtigste Verwaltungs-/ und Organisationsorgan der OECS. Sie besteht aus den Botschaftern der Mitgliedsstaaten und dem Generalsekretär, der für die täglichen Geschäfte verantwortlich ist, und die Sitzungen der Kommission einberufen kann. Sie assistiert dem Sekretariat und ist für die Erarbeitung von Gesetzesentwürfen verantwortlich, die schließlich der Behörde oder dem Ministerrat vorgelegt werden können.[14]
Institutionen
Ostkaribische Zentralbank
Die Ostkaribische Zentralbank (The Eastern Caribbean Central Bank) ist die Zentralbank der Länder der östlichen Karibik. Sie gibt den Ostkaribischen Dollar heraus und übernimmt die Aufsicht über dessen Währungsraum. Ihre Führung obliegt dem Währungs-Verwaltungsrat. Sie wurde 1983 gegründet und hat ihren Sitz in Basseterre (St. Kitts und Nevis).[15]
Außer bei Martinique (Euro) und den Britischen Jungferninseln (US-Dollar) ist der Ostkaribische Dollar die offizielle Währung der Mitgliedsstaaten.
Ostkaribische Luftfahrtbehörde
Die Ostkaribische Luftfahrtbehörde (Eastern Caribbean Civil Aviation Authority) entstand aus der Luftfahrtbehörde Civil Aviation Authority des Vereinigten Königreichs. Der erste Direktor wurde 1957 vom Vereinigten Königreich ernannt. Nach der Entlassung der Staaten in die Unabhängigkeit wurde die Verwaltung der Direktion in Antigua und Barbuda zugewiesen. Durch den Vertrag von Basseterre wurde die Organisation 1982 in die OECS integriert. Auf dem 35. Gipfeltreffen der OECS beschlossen die Regierungschefs schließlich die Ausgliederung der Luftfahrtbehörde und deren Übergang in ein eigenfinanziertes Unternehmen.[16]
Ostkaribischer Hoher Gerichtshof
Der Ostkaribische Hohe Gerichtshof (Eastern Caribbean Supreme Court) wurde 1967 von den aus der Westindischen Föderation hervorgegangenen Staaten sowie den als Associated States konstituierten britischen Kolonien (außer Trinidad und Tobago und Jamaika) gegründet, sein Sitz ist in Castries. Er besteht aus zwei Kammern, dem High Court of Justice und dem Court of Appeal als Appellationsgericht. Am High Court of Justice sind 24 Richter tätig (Stand 2020),[17] am Court of Appeal 5 Richter.[18]
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