Der Obelisk hat eine Höhe von 14,75 Metern. Mit dem Sockel von 25,53 Metern. Er wurde aus Rosengranit aus Ägypten geschlagen und ist nicht beschriftet.
Der Obelisk wurde im 4. Jahrhundert von Ammianus Marcellinus noch als aufrecht stehend beschrieben.[1]
Unter Papst Leo X. wurden die Obelisken 1519 am Mausoleum des Augustus ausgegraben, zunächst aber nicht wieder aufgerichtet. Die Bruchstücke der Obelisken wurden in einer Straße in der Nähe aufbewahrt und dort von Baldassare Peruzzi und Antonio da Sangallo gezeichnet und vermessen.
Erst Sixtus V. beauftragte Domenico Fontana den Obelisken 1587 an seinem heutigen Standort bei Santa Maria Maggiore aufzustellen. Er wurde mit einem Kreuz und dem Wappen der Familie Peretti, der Familie des Papstes, bekrönt.
Er sollte den Pilgern, die aus Richtung Norden kamen, als Wegweiser dienen.
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