Das 50,89 ha große Gebiet ist seit 1991 unter der Kennung EN-009 wegen der Seltenheit, besonderen Eigenart und hervorragenden Schönheit des landschaftsprägenden Waldes und des Bachtales als Naturschutzgebiet ausgewiesen. Das Fachinformationssystem des Landesamtes für Natur, Umwelt und Verbraucherschutz in NRW beschreibt das Gebiet in seinem Biotopkataster wie folgt:
„Das Naturschutzgebiet Wald am oberen Paasbach ist ein Biotopkomplex aus naturnahen Bachläufen, Feuchtwiesen, extensiv genutzten Wirtschaftsgrünländern und Auwäldern, eingebettet in einen großflächigen Buchenwald. Im südlichen Ruhrgebiet gelegen, befindet sich das Gebiet im Übergangsbereich zum Sauerland.
Wertigkeit: Durch die Kombination eines großflächigen alten Buchenwalds in hervorragendem Erhaltungszustand mit den typischen Biotopen die einen naturnahen Bachlauf begleiten, wie Feuchtwiesen und Auwälder entsteht hier ein außergewöhnlicher Biotopkomplex, der viele für diesen Naturraum typischen und wertvollen Biotoptypen miteinander vereint.[3]“
Schutzziele
Im Übergangsbereich zwischen Ruhrgebiet und Sauerland dient dieses wertvolle Gebiet als Trittsteinbiotop im landesweiten Biotopverbund. Das Hauptentwicklungsziel ist der Erhalt des hervorragend ausgebildeten Biotopkomplexes. Eine naturnahe, extensive Bewirtschaftung sowohl des Waldbestandes als auch der Grünlandflächen wird hierzu dienlich sein. Schutzziel ist die Erhaltung von Lebensgemeinschaften und Lebensstätten wildlebender, zum Teil gefährdeter Pflanzen- und Tierarten. Dazu zählen insbesondere der Biotopkomplex Wald mit Eichenbeständen in Verbindung mit naturnahem Bachlauf und sumpfige Quellzonen des Paasbaches mit älterem Erlensaum und Hochstaudenfluren. Schutzziel ist außerdem die Wiederherstellung der naturnahen Feuchtwiesenkomplexe.[4]
Südliches oberes Paasbachtal bis zum Ende des NSG bei Im Mesewinkel
Paasbach östl. Im Poppenberge
Rechter Nebenbach des Paasbaches aus Richtung Am Kotten
Feuchwiese in der Aue bei Im Poppenberge
Südwestlicher Eingangsbereich in das NSG bei An der Ködderei