Momaday war ein Sohn der Schriftstellerin Natachee Scott Momaday und des Malers Al Momaday, der gelegentlich auch Publikationen seines Sohnes illustrierte. Er gehörte zum Stamm der Kiowa.
Ab 1974 betätigte sich Momaday auch als Maler und Zeichner. Er hatte bereits viele Ausstellungen in den USA und illustrierte inzwischen seine Bücher selbst.
Momaday gilt als einer der profiliertesten Vertreter moderner indigener Kultur, der tiefe Einsichten in die Problematik und Spiritualität indigener Völker mit wissenschaftlicher Reflexion zu verbinden vermag. 2018 wurde er für sein Lebenswerk mit einem Anisfield-Wolf Book Award ausgezeichnet und 2021 wurde ihm die Frost Medal zuerkannt.
Er lebte mit seiner Frau Barbara Momaday in Jemez Springs und Santa Fe.
Dort starb er am 24. Januar 2024 im Alter von 89 Jahren.[1]
Werke
Sachbuch
The Native Americans: Indian County (1993)
Belletristik
The Journey of Tai-me (1967)
House Made of Dawn (1968) – dt.: Haus aus Morgendämmerung ISBN 3-424-00950-4
The Way to Rainy Mountain (1969) – dt. Der Weg zum Regenberg ISBN 3-9802155-2-0
The Names: A Memoir (1976)
The Ancient Child (1989) – dt. Im Sternbild des Bären ISBN 3-293-20058-3
In the Presence of the Sun: Stories and Poems, 1961-1991 (1992)
Circle of Wonder: A Native American Christmas Story (1994)
The Man Made of Words: Essays, Stories, Passages (1997)
