Im Alter von zwölf Jahren begann Mary Martin Gesangsunterricht zu nehmen. Sie begann, in Dallas in Nachtclubs und im Radio zu singen. 1938 gab sie ihr Debüt am Broadway in dem Musical Leave It to Me! von Cole Porter. Im darauffolgenden Jahr war sie bei Paramount Pictures mit Dreivierteltakt am Broadway (The Great Victor Herbert) erstmals in einem Film zu sehen. Martin spielte daraufhin in den 1940er-Jahren in weiteren Filmmusicals wie etwa Rhythm on the River, Birth of the Blues und Tag und Nacht denk’ ich an Dich, die zu einem großen Teil heute weitgehend in Vergessenheit geraten sind.
Ihre größten Erfolge hatte Martin als Musicaldarstellerin am Broadway. Sie wurde insbesondere durch ihre Zusammenarbeit und Freundschaft mit Rodgers und Hammerstein bekannt, in mehreren Uraufführungen der Musicals des Songwriter-Duos hatte sie Hauptrollen. Zu ihren bekanntesten Bühnenrollen gehörten Nellie Forbush in South Pacific (in der Uraufführung 1949), Peter Pan in dem gleichnamigen Musical (Uraufführung 1954) und Maria von Trapp in The Sound of Music (Uraufführung 1959). Zwischen 1948 und 1960 wurde Martin viermal mit dem Tony Award ausgezeichnet.[2] Die New York Times schrieb ihrem Nachrauf auf Martin über ihren Stellenwert, sie sei „Amerikas liebste Hauptdarstellerin von Musicalkomödien“ gewesen.[3]
Martin war letztmalig 1978 am Broadway zu sehen,[4] danach absolvierte sie noch gelegentlich anderweitige Theater- und Fernsehauftritte. 1990 sollte sie ein großes Broadway-Comeback in dem Schmidt/Jones-Musical Grovers Corners erleben. Diese Produktion kam nicht mehr zustande, da sie inzwischen erkrankt war.[5]
Privates
1929, vor ihrem 17. Geburtstag, heiratete sie Benjamin J. Hagman. Die Ehe, aus der 1931 ihr Sohn, der Schauspieler Larry Hagman (bekannt durch seine Rolle als J.R. Ewing in der Fernsehserie Dallas), hervorging, wurde 1936 geschieden. In zweiter Ehe heiratete sie 1940 Richard Halliday, der auf ihrer Ranch in Brasilien am 3. März 1973 tödlich verunglückte. Aus dieser Ehe ging 1941 eine Tochter, Heller Halliday, hervor.[1]
Im Jahre 1982 wurde sie zusammen mit dem Theater- und Filmproduzenten Paul Gregory und ihrer Schauspielerkollegin Janet Gaynor bei einem Autounfall schwer verletzt; diese starb zwei Jahre später an den Spätfolgen des Unfalls.[6] Martin selbst starb im November 1990 im Alter von 76 Jahren an Darmkrebs.
Auszeichnungen
Stern von Mary Martin auf dem Walk of Fame in der Kategorie Musik
1948, 1950, 1955, 1960: Auszeichnungen mit dem Tony Award (sowie eine Nominierung 1967)[7]
1956: Emmy in der Kategorie „Best Actress – Single Performance“
