1978 trat er aus dem Kloster aus und wurde wie Gebhard Paul Maria Sigl Mitglied der Gemeinschaft Werk des Heiligen Geistes um den von 1979 bis 1991 wegen Ungehorsams suspendierten österreichischen Priester Joseph Seidnitzer in Rom.[3] Ebenda setzte Eleganti seine Ausbildung fort und studierte katholische Theologie an der Päpstlichen Lateranuniversität. 1990 trat er aus der Gemeinschaft aus. Es war zum «offenen Bruch» mit Seidnitzer gekommen.[4] Über seine Mitgliedschaft in der Gemeinschaft sagte er 2010: «Ich weiss, wie schnell man sich auf der Suche nach Wahrheit verirren kann.»[4]
Am 15. Juli 1999 wählten ihn die Mönche der Abtei St. Otmarsberg, der jüngsten Abtei der Schweiz, zum zweiten Abt des Klosters. Er folgte in diesem Amt auf Ivo Auf der Maur. Die Benediktion erhielt er durch Bischof Ivo Fürer am 29. August 1999.
Zum 1. Februar 2010 wurde er Bischofsvikar im regionalen Generalvikariat für die KantoneZürich und Glarus, mit der Zuständigkeit für die Pastoral, die Repräsentation und die Verwaltung.[6] Als Nachfolger Denis Theurillats wurde er im Auftrag der Schweizer Bischofskonferenz Schweizer Jugendbischof, seit 2011 nur noch für die deutschsprachige Schweiz und das Tessin. Von diesem Amt trat er Anfang März 2018 wegen Unstimmigkeiten mit den anderen Bischöfen der Konferenz über die Jugendsynode im Herbst 2018 zurück. Sein Nachfolger als Jugendbischof, nun wieder für die gesamte Schweiz, wurde Alain de Raemy.[7]
Vom 23. Februar 2011 bis zum 1. Juli 2014 war er als Nachfolger von Ernst Fuchs Regens des Priesterseminars St. Luzi in Chur.[8] Ab dem 7. April 2011 war er Bischofsvikar für die Ordensleute und klösterlichen Gemeinschaften sowie für die philosophisch-theologische Ausbildung und für die Fortbildung sowie Weiterbildung der Seelsorger.
Eleganti hatte 2019 gegenüber dem Papst seinen Amtsverzicht erklärt. Papst Franziskus nahm diesen Verzicht zeitgleich mit der Ernennung des neuen Bischofs von Chur, Joseph Maria Bonnemain, im Februar 2021 an. Er wurde mit dem 15. Februar 2021 rechtskräftig.[9][2]
Kontroversen
Heftig kritisiert wurden Aussagen Elegantis in einem von dem Portal kath.net am 10. März 2020 veröffentlichten Video sowie einem dazu am 15. März geführten Interview mit Roland Noé.[10] Eleganti stellte darin einen Zusammenhang zwischen der COVID-19-Pandemie und dem Verhalten von Ländern und einzelnen Menschen her. Er rief zur Bekämpfung der Erkrankung durch Gebet, Busse, Umkehr und Gottesvertrauen auf und verwies auf das Vorbild von Heiligen wie Karl Borromäus oder Gregor dem Grossen in ähnlichen Epidemie-Situationen. Vorbeugende Massnahmen der Kirchen gegen die Pandemie wie Hygienevorschriften bezeichnete er als Kapitulation des Glaubens vor dem Virus. Insbesondere vom Kommunionempfang könne nach seinem Gefühl keine Ansteckungsgefahr ausgehen, da er überzeugt sei, dass Gott die Gläubigen auf übernatürliche Weise davor schütze, durch den Empfang der Sakramente Schaden zu nehmen.[11] Dem widersprachen sowohl die Schweizer Bischofskonferenz als auch die Zürcher Gesundheitsdirektion; die Synodalratspräsidentin der Zürcher Katholiken nannte Elegantis Thesen «zynisch».[12] Indirekte Kritik äusserte auch der Bamberger Erzbischof Ludwig Schick aus Deutschland. Der Apostolische Administrator des Bistums Chur, Peter Bürcher, wies Eleganti am 17. März 2020 an, er dürfe sich nur noch im Einvernehmen mit ihm und dem Mediensprecher des Bistums, Giuseppe Gracia, öffentlich zu dem Thema äussern, da er mit seinen nicht abgesprochenen Äusserungen «bei den Gläubigen und in der Öffentlichkeit Verwirrung über die diesbezügliche Haltung des Bistums Chur» gestiftet habe.[13] Ende März 2021 bekannte sich Eleganti dazu, ein Impfskeptiker zu sein.[14]
Bei Anhängern reformatorischer Kirchen meint Eleganti den Verlust, ein Abrücken und schliesslich die Aufgabe des christlichen Glaubens feststellen zu können.[15]
Ehrungen
Ehren-Konventualkaplan der Helvetischen Assoziation des Malteserordens
