Caldwell, das mittlere Kind in der Familie, wurde als Laverne Scott in Chicago, Illinois, geboren. Sie wuchs in der Woodlawn-Nachbarschaft in der südlichen Hälfte Chicagos auf. Nach ihrem Schulabschluss ging sie zum Theater. Dort entwickelte sie ihr Interesse an der Schauspielerei. Schon in ihren frühen Jahren wusste sie, dass sie eine Schauspielerin wie Bette Davis und Loretta Young werden wollte. Während ihrer Zeit an der Hyde ParkHigh School trat sie parallel auch im Drama Club auf. Eines Tages ging ihre Schulklasse zu einer Aufführung des Stückes A Day of Absence. Es war das erste Mal, dass sie professionelle „schwarze“ Leute auf der Bühne spielen sahen. Nach dem Abitur, im Jahre 1967, besuchte Caldwell die Northwestern University. Sie verließ die Uni nach einem Jahr und arbeitete Vollzeit als Operatorin. Später erwarb sie einen Bachelor in Theater und Kommunikation. Sie heiratete L. Scott Caldwell John Caldwell. Sie bekamen einen Sohn namens Ominara. 1980 ließ sie sich scheiden und sie heiratete 2004 den Regisseur, Fotografen und Künstler Dasal Banks, der 2005 starb.
Karriere
Caldwell unterrichtete an der Chicago High School of the Performing Arts. Sie arbeitete auch an der Chicago Council Fine Arts. Im Jahre 1978 ging L. Scott nach New York City, um dort an der Uta Hagen’s Schule vorzusprechen. Während sie wartete, um aufgerufen zu werden, sah sie eine Anzeige der Negro Ensemble Company. Nach ihrem Vorsprechen nahm sie die U-Bahn nach NEC. Dort trug sie die gleichen Stücke vor, die sie zuvor vorgetragen hatte, und wurde von beiden Schulen angenommen. Während Caldwell ihre erste Saison an der NEC verbrachte, durfte sie schon einige Stücke aufführen.
Im Dezember 1984, während der Arbeit in Play of Giants, wurde Caldwell von einem Auto angefahren. Sie erlitt eine schwere Rückenverletzung und konnte zwei Jahre nicht arbeiten. Kurz nach dem Gewinn des Tony Awards, den sie für ihre Rolle als Bertha Holly bekam, zog L. Scott nach Südkalifornien, um dort in der Film- und Fernsehenbranche zu arbeiten. Sie nahm Aufträge aus den USA, aus Kanada und aus Südafrika an. Caldwell ist aktives Mitglied verschiedener Gruppen und setzt sich für die Rechte der Frauen in aller Welt ein.
Filmografie (Auswahl)
Filme
1983: An einem Morgen im Mai (Without a Trace)
1984: Exterminator 2
1988: Der Schrei nach Liebe (God Bless the Child)
1990: Action Jackson 2 – Gefährliche Begierde (Dangerous Passion)
1991: Up Against the Wall
1991: Ein Baby kommt selten allein (Baby of the Bride)
