Kimila „Kim“ Basinger wurde als drittes von fünf Kindern des Jazzmusikers und Weltkriegsveteranen Don Basinger und seiner Frau Ann geboren, die als Synchronschwimmerin in Esther-Williams-Filmen mitgewirkt hatte. So war Kim Basinger das Showgeschäft von Kindheit an vertraut. Sie hat zwei Brüder und zwei Schwestern. Ihre Familie hat deutsche, schwedische sowie schottisch-irische Vorfahren und gehörte der methodistischen Konfession an.
In ihrer Jugend erhielt Basinger Ballettunterricht und war Mitglied der Cheerleader-Mannschaft ihrer Schule. Im Alter von 17 Jahren gewann sie einen Schönheitswettbewerb in Georgia. Anfang der 1970er Jahre unterschrieb sie einen Vertrag bei der Ford Model Agency,
ging nach New York und arbeitete als Fotomodell. Später nahm sie privaten Schauspielunterricht; sie hatte erste kleine Auftritte auf der Theaterbühne und als Sängerin in Clubs im New Yorker Stadtteil Greenwich Village.
Karriere
Im Jahr 1976 zog Basinger nach Los Angeles und versuchte zunächst, als Fernsehdarstellerin in Hollywood Fuß zu fassen. So spielte sie erste Rollen in Fernsehfilmen und Serien wie Drei Engel für Charlie. Ihr Kinodebüt gab sie 1981 in dem Filmdrama Jodie – Irgendwo in Texas, in dem sie die weibliche Hauptrolle spielte. Ein erster Durchbruch als Filmschauspielerin gelang ihr 1983 als Bond-Girl Domino Petachi in dem James-Bond-Film Sag niemals nie neben Sean Connery und spätestens an der Seite von Mickey Rourke in dem kontroversen Erotikfilm 9½ Wochen (1986), mit dem sie vor allem durch eine vielzitierte Striptease-Einlage zu Joe CockersYou Can Leave Your Hat On zum Sexsymbol der 1980er Jahre avancierte.
1989 trat sie in Tim Burtons Comicverfilmung Batman auf, in der sie kurzfristig ihre Schauspielkollegin Sean Young in der weiblichen Hauptrolle ersetzte und so als Fotojournalistin Vicky Vale an der Seite von Jack Nicholson und Michael Keaton zum Einsatz kam. Der Film spielte über 400 Millionen US-Dollar an den Kinokassen ein und wurde damit zum kommerziell erfolgreichsten Filmprojekt in Basingers Laufbahn. Außerdem wirkt Basinger auf dem Album Batman von Prince mit, der in vier Songs Filmzitate der Schauspielerin sampelte. Anfang der 1990er Jahre übernahm sie in den Filmen Die blonde Versuchung (neben Alec Baldwin) und Eiskalte Leidenschaft (neben Richard Gere) jeweils die weibliche Hauptrolle.
1992 schlug sie die Hauptrolle in Basic Instinct aus, die schließlich Sharon Stone erhielt. 1993 übernahm sie die Hauptrolle in dem Heist-MovieKaren McCoy – Die Katze, der jedoch an den Kinokassen katastrophal floppte. 1994 spielte sie in dem erotisch aufgeladenen Thriller Getaway erneut an der Seite von Alec Baldwin, mit dem sie damals auch verheiratet war. 1997 gelang ihr mit dem in den 1950er Jahren spielenden Neo-NoirL.A. Confidential unter der Regie von Curtis Hanson ein großer Erfolg als Schauspielerin. Sie erhielt 1998 einen Oscar in der Kategorie Beste Nebendarstellerin für die Rolle des Callgirls Lynn Bracken. Damit war sie das erste ehemalige Bond-Girl, das diesen Preis gewann.
Spätestens zu dieser Zeit gehörte Basinger zu den bestbezahlten Hollywoodstars. Für den Film Ich träumte von Afrika (2000) erhielt sie eine Gage von fünf Millionen US-Dollar. Der Film war ein finanzieller Misserfolg. 2002 spielte sie in dem Musikdrama 8 Mile – erneut unter der Regie von Curtis Hanson – die alkoholkranke Mutter des von Eminem verkörperten Protagonisten. Der Film war ein kommerzieller Erfolg und erhielt den Oscar in der Kategorie Bester Filmsong. Basinger hatte auch Rollen in den Filmen Final Call – Wenn er auflegt, muss sie sterben (2004), The Sentinel – Wem kannst du trauen? (2006) und Auf brennender Erde (2008).
Im Jahr 2010 spielte sie an der Seite von Jungdarsteller Zac Efron in dem Drama Wie durch ein Wunder. Später wirkte sie kaum noch in nennenswerten oder kommerziell erfolgreichen Produktionen mit, so etwa in dem in Deutschland spielenden und wenig beachteten Independent-FilmUm jeden Preis (2014), in dem sie eine Frau spielte, die sich nach mehreren Fehlgeburten auf illegale Weise ein Kind beschaffen will. 2017 spielte sie im zweiten Teil der Filmreihe Fifty Shades of Grey mit der Rolle der Elena Lincoln die Geschäftspartnerin und ehemalige Geliebte von Christian Grey. Sie erhielt dafür 2018 eine Goldene Himbeere als schlechteste Nebendarstellerin. Im dritten Teil Fifty Shades of Grey – Befreite Lust sollte sie erneut die Elena spielen und war auch in den Trailern zu sehen. Ihre Szenen wurden jedoch aus der endgültigen Filmfassung herausgeschnitten. Es war Basingers bisher letzte Arbeit als Schauspielerin vor der Kamera. Als Sprecherin lieh sie danach ihre Stimme der Sally Smith in der Serie Comrade Detective (2017) und sprach 2021 die Rolle „Mother Bear“ in dem animierten Kurzfilm Back Home Again.
Privatleben
Kim Basinger mit Alec Baldwin bei der César-Verleihung 1994
Basinger war von 1980 bis 1989 mit dem Visagisten Ron Snyder verheiratet, den sie 1980 bei den Dreharbeiten zu dem Film Jodie – Irgendwo in Texas kennengelernt hatte. 1993 heiratete sie ihren Filmpartner Alec Baldwin. Aus dieser Ehe, die 2002 geschieden wurde, stammt die gemeinsame Tochter Ireland Baldwin (* 1995), die heute in den USA ein bekanntes Model ist. Seit 2014 ist Basinger mit dem Haarstylisten Mitch Stone liiert.[2]
Seit einigen Jahren widmet sich Basinger vorrangig dem Tierschutz. Zusammen mit Priscilla Presley setzt sie sich unter anderem gegen den Verzehr von Hundefleisch in asiatischen Ländern ein.[3]
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