Gordon-Levitt wurde als Kind einer Familie jüdischen Glaubens in Los Angeles geboren und wuchs dort im Stadtteil Sherman Oaks auf. Seine Eltern, Dennis Levitt und Jane Gordon, gehören zu den Gründern der Progressive Jewish Alliance, einem Bündnis, das sich unter anderem für soziale Gerechtigkeit, bessere Arbeitsbedingungen und den jüdisch-islamischen Dialog einsetzt.[1] Im Jahr 2000 studierte er Geschichte, Literatur und Französisch an der Columbia University in New York City. 2004 brach er das Studium ab, um sich auf seine Schauspielkarriere zu konzentrieren.[2] Sein älterer Bruder Daniel Gordon-Levitt, bekannt unter dem Künstlernamen „Burning Dan“, starb am 4. Oktober 2010 im Alter von 36 Jahren.[3] Sein Großvater mütterlicherseits war der US-amerikanische Theater- und Filmschauspieler sowie Regisseur Michael Gordon. Seit 2014 ist Joseph Gordon-Levitt mit Tasha McCauley verheiratet. 2015 kam der gemeinsame Sohn zur Welt.[4] Im Jahr 2017 folgte ein weiterer Sohn.
Karriere
Gordon-Levitt begann seine Schauspielkarriere im Alter von sechs Jahren und trat Ende der 1980er Jahre zunächst in Fernsehspielfilmen und zwei Episoden der Serie Familienbande auf. Nach einer Hauptrolle in der SeifenoperDark Shadows hatte er 1992 sein Spielfilmdebüt als Darsteller des jungen Norman in Robert Redfords Literaturverfilmung Aus der Mitte entspringt ein Fluß. Er wurde dafür mit einem Young Artist Award ausgezeichnet. 1994 spielte er einen Hutterer-Jungen in der Komödie Holy Matrimony und eine Hauptrolle in dem Walt-Disney-Film Angels – Engel gibt es wirklich!.
Joseph Gordon-Levitt beim Toronto International Film Festival (2012)
Nach dem Auslaufen der Serie Hinterm Mond gleich links konzentrierte sich Gordon-Levitt auf Independentfilme. Im Jahr 2000 drehte er Manic, der in einer psychiatrischen Klinik spielte, und 2003 Latter Days, in dem er einen Mormonenmissionar spielt. 2004 mimte er in Mysterious Skin – Unter die Haut einen Stricher. In Brick spielte er 2005 Brendan Frye, einen Teenager, der in einen Drogenring verwickelt wird. 2006 übernahm er Rollen in den ThrillernKillshot und Die Regeln der Gewalt(The Lookout).
2013 gab Gordon-Levitt mit der Komödie Don Jon sein Spielfilmdebüt als Regisseur und Drehbuchautor. Zudem übernahm er die männliche Hauptrolle an der Seite von Scarlett Johansson und Julianne Moore. Bereits seit 2009 inszeniert er Kurzfilme.
2015 arbeitete er mit Oliver Stone zusammen an dem Film Snowden, der die Geschichte des NSA-Enthüllungs-Skandals rund um den WhistleblowerEdward Snowden, gespielt von Gordon-Levitt, erzählt.
Die 2021 angelaufene Serie Mr. Corman ist von Gordon-Levitt maßgeblich entwickelt worden und hat stark autobiographischen Charakter. Zudem übernahm er die Hauptrolle, führte Regie und war als Ausführender Produzent an ihr beteiligt.[8][9][10][11]
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