Nachdem er persönlicher Mitarbeiter des damaligen Bundesrates Otto Stich gewesen war, wurde Rey 1990 zum Generaldirektor Postdepartement PTT ernannt.[2] Er war der letzte als Beamte angestellte Generaldirektor der Schweizerischen Post.[3] Er wurde 1998 entlassen, nachdem unter anderem Vorwürfe wegen Vetternwirtschaft aufgekommen waren. Zu einer Verurteilung kam es allerdings nicht.[4] 2001 wurde Rey Generaldirektor der Schweizer Niederlassung des Paketverteilers DPD.[4] 2004 trat er von dieser Stelle zurück.[5] 2013 wurde er zum Verwaltungsratspräsidenten der Handelskammer Schweiz-Frankreich gewählt.[6] Er sass zudem in mehreren Verwaltungsräten.[7]
Jean-Noël Rey wurde im Januar 2016, zusammen mit Georgie Lamon und weiteren 27 Personen, bei einem islamistischen Terroranschlag im westafrikanischen Burkina Faso im Alter von 66 Jahren getötet.[3] Die beiden Schweizer befanden sich dort vor Ort, um die Kantine einer Schule einzuweihen.[8]
Rey war in zweiter Ehe verheiratet und Vater von zwei Kindern.[7]
Politische Ämter
Rey gehörte der Sozialdemokratischen Partei der Schweiz an. Während der 47. Legislaturperiode (2003–2007) war er Mitglied des Nationalrates. 2007 kandidierte der Unterwalliser auf der Liste der SP Oberwallis,[9] schaffte aber die Wiederwahl nicht.
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