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Hypsoma (akkadisch ašar-nisirti oder bit-nisirti „verborgener Ort“; altgriechisch ύ̓ψωμα „Erhöhung“; Plural Hypsomata) ist die griechisch-astronomische Bezeichnung für den höchsten Stand oder den Wendepunkt eines Himmelskörpers aus Sicht eines Beobachters auf der Erde.

In der babylonischen Astronomie wurde der höchste Wendepunkt als „geheimer Ort“ beziehungsweise „verborgener Ort“ bezeichnet. In astronomischen und historischen Dokumenten aus Babylonien und Assyrien haben viele Sterne und Planeten ihre Hypsoma.

Astrologisch ist das Hypsoma oder die Exaltation (von lateinisch exaltatio) oder Erhöhung eines Planeten das Tierkreiszeichen bzw. der Punkt auf dem Tierkreis, an dem der Planet seine größte Wirkung entfaltet. In den Aufzeichnungen der ägyptischen Astronomie erreicht die Sonne als Verkörperung von Re ihre größte Machtvollkommenheit im Sternbild Widder. In der zeitlich noch weiter zurückliegenden babylonischen Astrologie wurde die Stellung eines Planeten am "verborgenen Ort" abweichend von der griechischen damit verbunden, dass diese Planeten-Position ein günstiges Vorzeichen darstellte. Weiterhin sind für die babylonischen „verborgenen Orte“ keine Tierkreis-Grade angegeben und in einigen Fällen werden für Planeten die Stellungen mit „im verborgenen Ort“ angegeben, obwohl ihre konkrete Stellung nicht einmal mit dem korrespondieren Tierkreiszeichen des „verborgenen Ortes“ übereinstimmt.^[1]

Als Depression (ταπείνωμα Tapeinoma) oder Fall wird der Punkt bezeichnet, der der Exaltation genau gegenüberliegt.

Claudius Ptolemäus gab in seinem Tetrabiblos eine Erklärung für die Zuordnung der Zeichen,^[2] die zwar teilweise etwas konstruiert wirkt, aber immerhin eine Erklärung ist. Die Planetenpositionen der Exaltation erwähnt er nicht.

Planet	Exaltationspunkt	Depressionspunkt	Erklärung des Ptolemäus
Sonne	19° Widder	19° Waage	Nach Eintritt in den Widder sind die Tage (also die Dauer der Wirksamkeit der Sonne) länger als die Nächte, bei Eintritt in die Waage ist es umgekehrt.
Mond	3° Stier	3° Skorpion	Im Stier wird die Mondsichel nach dem Neumond in der Exaltation der Sonne sichtbar. Zudem ist der Stier das erste Zeichen im Dreieck des Mondes, das von Stier, Jungfrau und Steinbock gebildet wird.
Merkur	15° Jungfrau	15° Fische	Merkur sei trockener Natur, und das träfe auch auf die Jungfrau zu, die Ende August meist eine trockene Zeit bringt.
Venus	27° Fische	27° Jungfrau	Venus hat ihre Exaltation in den Fischen, weil sie feuchter Natur ist und mit dem Eintritt der Sonne in die Fische Ende Februar der ebenfalls feuchte Vorfrühling beginnt. Dass die Depression der Venus in der Jungfrau ist, erscheint jedenfalls passend.
Mars	28° Steinbock	28° Krebs	Da Mars feuriger Natur ist, ist ihm das südlichste Sternbild angemessen. Ein Himmelskörper hat im Steinbock die minimale obere Kulminationshöhe, ist also dem Südpunkt am nächsten und insofern ist dann der Steinbock das südlichste Sternbild. Freilich ist es Winter, wenn die Sonne im Steinbock steht.
Jupiter	15° Krebs	15° Steinbock	Umgekehrt als bei Mars: Ein Himmelskörper im Krebs erreicht die größtmögliche Kulminationshöhe, ist somit möglichst weit vom Südpunkt und insofern am weitesten im Norden, also ist der Krebs das nördlichste Tierkreiszeichen und Jupiter ist im Krebs exaltiert, da er mit den fruchtbringenden Nordwinden verknüpft ist.
Saturn	21° Waage	21° Widder	Saturn wird wegen seiner kalten Natur als das Gegenteil der Sonne betrachtet und erhält daher die Umkehrung von deren Exaltation/Depression zugewiesen.

Die Hypsoma der Planeten im zwölfteiligen Tierkreis mit 30°-Abschnitten sind wohl nicht vor dem 5. Jh. v. Chr. entstanden, da der zwölfteilige Tierkreis erstmals im 5. Jh. v. Chr. in Babylon nachweisbar ist.^[3] Die von Ptolemäus gegebene Erklärung der Erhöhung eines Planeten in bestimmten Zeichen ist stellenweise schon ziemlich gewunden, völlig rätselhaft bleibt aber die Bedeutung der ekliptischen Längen (also der angegebenen Gradzahlen) der Hypsoma, sofern man nicht der Theorie des Astrologen Cyril Fagan folgt, dass die Hypsoma bestimmten Positionen der Planeten entsprechen, die sämtlich im Jahr 786 v. Chr. auftraten. In diesem Jahr wurde in Nimrud ein Tempel des Gottes Nabu eingeweiht, und die Positionen von Sonne, Mond und Venus am 1. Nissan stimmen mit den überlieferten Exaltationen Fagan zufolge überein.^[4]^[5] Fagans Theorie widerspricht allerdings dem Umstand, dass der Tierkreis erst für das 5. Jh. v. Chr. nachweisbar ist. Weiterhin wurden für die babylonischen "verborgenen Orte" keine Tierkreis-Grade angegeben, manchmal wurden für Planeten die Stellungen mit "im verborgenen Ort" angegeben, obwohl ihre konkrete Stellung nicht einmal mit dem korrespondieren Tierkreiszeichen des "verborgenen Ortes" übereinstimmt.

Literatur

Dietz-Otto Edzard u. a.: Reallexikon der Assyriologie und vorderasiatischen Archäologie. Band 2. de Gruyter, Berlin 1978, ISBN 3-11-004450-1, S. 380–381.
Hermann Hunger, David Pingree: Astral sciences in Mesopotamia. Brill, Leiden 1999, ISBN 90-04-10127-6, S. 28.
Johannes Koch: Die Planeten-Hypsomata in einem babylonischen Sternenkatalog. In: Journal of Near Eastern Studies. Band 58, Nr. 1, Januar 1999, S. 19–31.
Alexandra von Lieven: Der Himmel über Esna – Eine Fallstudie zur religiösen Astronomie in Ägypten am Beispiel der kosmologischen Decken- und Architravinschriften im Tempel von Esna. Harrassowitz, Wiesbaden 2000, ISBN 3-447-04324-5.
Francesca Rochberg: Babylonian horoscopes (= Transactions of the American Philosophical Society. Band 88, Nr. 1). American Philosophical Society, Philadelphia 1998, ISBN 0-87169-881-1, S. 46–50.
E. Weidner: Beiträge zur Erklärung der astronomischen Keilschrifttexte. In: Orientalistische Literaturzeitung. 1913, S. 208–210.
E. Weidner: Babylonische Hypsomatabilder. In: Orientalistische Literaturzeitung. 1919, S. 10–16.

Einzelnachweise

↑ Francesca Rochberg: Babylonian Horoscopes. In: Transactions of the American Philosophical Society. Neue Folge, Band 88, Nr. 1, 1998 (veröffentlicht von der American Philosophical Society), S. 1–164, hier: S. 46 ff.
↑ Ptolemäus, Tetrabiblos I. 19
↑ Stephan Heilen: Hadriani Genitura – Die astrologischen Fragmente des Antigonos von Nikaia (= Texte und Kommentare. Band 43). überarbeitete Version der Habilitation, Universität Münster 2006, de Gruyter, Berlin / Boston 2015, ISBN 978-3-11-028847-6, S. 566 f.
↑ Cyril Fagan: Zodiacs, Old and New: a probe into antiquity and what was found. Anscombe, London 1951.
↑ Rupert Gleadow: The Origin of the Zodiac. Dover Publications, Mineola (N.Y.) 2001, ISBN 0-486-41939-8, S. 210 f.