Arnold war seit 1995 Honorarprofessor an der Georg-August-Universität Göttingen. Neben zahlreichen Editionen und Buchveröffentlichungen gab er beim dtv von 1995 bis 2000 die elfbändige AnthologieDie deutsche Literatur seit 1945[1] heraus.
Ab 2004 erarbeitete er als Herausgeber die dritte, völlig neu bearbeitete Auflage von Kindlers Literatur Lexikon, die im September 2009 bei Metzler erschien.
Tagebuch einer Chinareise. Verlag der Arche, Zürich 1978.
Krieger, Waldgänger, Anarch: Versuch über Ernst Jünger. Wallstein, Göttingen 1990.
Die drei Sprünge der westdeutschen Literatur: eine Erinnerung. Wallstein, Göttingen 1993.
Was bin ich? Über Max Frisch. Wallstein, Göttingen 2002.
Die Gruppe 47. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 2004.
Von Unvollendeten: literarische Porträts. Wallstein, Göttingen 2005.
Gespräche
Gespräche mit Schriftstellern: Max Frisch, Günter Grass, Wolfgang Koeppen, Max von der Grün, Günter Wallraff. C.H. Beck, München 1975.
Als Schriftsteller leben: Gespräche mit Peter Handke, Franz Xaver Kroetz, Gerhard Zwerenz, Walter Jens, Peter Rühmkorf, Günter Grass. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1979.
Friedrich Dürrenmatt. Gespräche. 4 Bände, Diogenes, Zürich 1996.
Meine Gespräche mit Schriftstellern 1970–1999. 3 MP3-CDs mit Originaltonaufnahmen als Hörbuch, Quartino, München 2011.[3]
Gespräche mit Autoren, S. Fischer, Frankfurt am Main 2012, ISBN 978-3-10-001534-1; Rezension von Wolfgang Schneider im Deutschlandfunk (DLF) vom 20. Januar 2013 Büchermarkt – Buch der Woche: Sprachrohr des Zeitgeists[1]
Herausgeber
Wandlung und Wiederkehr. Festschrift zum 70. Geburtstag Ernst Jüngers.. Verlag Text + Kritik, Aachen 1965.
Literaturbetrieb in Deutschland. edition text+kritik, München 1971.
Deutsche Bestseller, deutsche Ideologie: Ansätze zu einer Verbraucherpoetik, Stuttgart: Klett 1975, ISBN 978-3-12-392600-6.
mit E.-P. Wieckenberg: Autorenbücher. C.H. Beck, München 1976 ff.
Handbuch zur deutschen Arbeiterliteratur. 2 Bände, edition text+kritik, München 1977.
Die Gruppe 47. Ein kritischer Grundriss. edition text+kritik, München 1980.
Karl May (Sonderband Text + Kritik), München: edition text + kritik 1987.