Die Grumman F9F „Panther“ ging auf einen Entwurf zurück, den Grumman im Jahr 1946 dem Bureau of Aeronautics vorgelegt hatte. Im September 1946 wurden drei Prototypen bestellt, die das britische Strahltriebwerk Rolls-Royce Nene erhalten sollten. Der Erstflug der „Panther“ fand am 24. November 1947 statt. Im Februar 1948 bekamen die Prototypen Zusatztanks an den Flächenenden, die später zum Standard wurden. Im Oktober 1948 wurde eine Erprobung der Trägertauglichkeit durchgeführt. Ab Mai 1949 wurde diese Maschine in Serie gefertigt. Dieses Flugzeug war der meistgeflogene Marinejäger im Koreakrieg. Nach der Ausmusterung wurden einige Maschinen zu Zieldrohnen umgebaut.
Versionen
XF9F-1
Ursprünglicher Entwurf mit vier Westinghouse-J30-Triebwerken, nicht gebaut.
F9F-2
Version mit Pratt & Whitney J42-P-6 (Lizenzversion des Rolls-Royce Nene). 567 Flugzeuge gebaut (ohne umgebaute F9F-3, insgesamt 621).
F9F-2P
Unbewaffneter Aufklärer, der in Korea eingesetzt wurde; Umbau einiger F9F-2.
F9F-3
Version mit einem Allison J33-A-8-Triebwerk, 54 Flugzeuge gebaut, alle wurden aber wegen Unzuverlässigkeit des Triebwerks zu F9F-2 umgerüstet.
F9F-4
Version mit einem Allison J33-A-16 mit 3.152 kg Schub. Die meisten F9F-4 wurden wegen Triebwerksschwierigkeiten als F9F-5 fertiggestellt. 109 Flugzeuge gebaut.
F9F-5
Diese Version entsprach weitgehend F9F-4, wurde aber mit einem Pratt & Whitney-J48-P-6-Triebwerk (vom Rolls-Royce Tay abgeleitet) ausgerüstet, 616 Maschinen gebaut.
F9F-5P
unbewaffneter Aufklärer mit Bugkameras, 36 gebaut.
F9F-5K
Umbau von F9F-5 zu unbemannten Drohnen.
F9F-5KD
Umbau von F9F-5 zu Drohnenkontrollflugzeugen, nach 1962 als DF-9E bezeichnet.
