Die erste Ausgabe der Fußball-Ostasienmeisterschaft, offiziell East Asian Football Championship 2003, wurde vom 17. bis zum 10. Dezember 2003 in Japan ausgetragen. Vier Mannschaften aus dem ostasiatischen Raum haben sich für die Endrunde qualifiziert. Davon waren Südkorea, VR China und Japan bereits gesetzt. In der in Hongkong durchgeführten Qualifikation konnte sich der Gastgeber Hongkong durchsetzen. Ostasienmeister 2003 wurde Südkorea. Nordkorea zog seine Teilnahme zurück.
In der Qualifikation spielten die fünf verbandsschlechtesten Teams in einer Gruppenphase gegeneinander, dessen Sieger sich für die Endrunde qualifizierte. Der Ostasienmeister wurde durch Gruppenspiele ermittelt.
Die Siegerprämie betrug 500.000 US$. Der Zweitplatzierte erhielt 300.000 US$, der Dritte 200.000 US$ und der Vierte 150.000 US$.[1]
Gastgeber der Ostasienmeisterschaft 2003 war Japan, die ein Jahr zuvor bereits die Fußball-Weltmeisterschaft 2002 austrugen. Das Turnier fand an drei unterschiedlichen Orten statt:
Austragungsort der Qualifikationsspiele vom 22. Februar bis zum 2. März 2003 war das Hong Kong Stadium in Hongkong.
Dynasty Cup China 1990 | China 1992 | Hongkong 1995 | Japan 1998
Ostasienmeisterschaft (EAFF) Japan 2003 | Südkorea 2005 | China 2008 | Japan 2010 | Südkorea 2013 | China 2015 | Japan 2017 | Südkorea 2019 | Japan 2022 | Südkorea 2025 | China 2028 | Japan 2030