Der Baubeginn des Flughafens war 1961, nachdem die thailändische Marine die finanziellen Aspekte geprüft und genehmigt hatte. Die Fertigstellung erfolgte knapp 4 Jahre später im Jahr 1965.[1]
Der Flughafen U-Tapao befindet sich circa 40 Kilometer westlich von Rayong im Landkreis Amphoe Ban Chang der Provinz Rayong. Nach Pattaya sind es ebenfalls etwa 40 Kilometer.[1]
Allgemeines
Der Flughafen wird regelmäßig für Linienflüge nach Phuket und Ko Samui genutzt, des Weiteren wird er auch als Frachtflughafen genutzt und von Charterflugzeugen angeflogen, um den Flughafen Bangkok zu entlasten. Seit März 2015 diente er als zweites Drehkreuz der Regionalfluggesellschaft Kan Air, die Verbindungen zu mehreren Flughäfen innerhalb Thailands, darunter Bangkok-Don Mueang und Chiang Mai, anbietet.[2]
Der Flughafen verfügt über eine Landebahn, einen Rollweg, ein 43 Hektar großes Vorfeld und ein Terminal. Das Vorfeld bietet Abstellmöglichkeiten für 49 Flugzeuge. Das Terminal hat eine Gesamtfläche von 2.610 m² und kann ca. 400 Passagiere pro Stunde abfertigen.[1]
Geleitet wird der Flughafen vom Konteradmiral Sorracha Sornpratum und seinem Stellvertreter Konteradmiral Surapong Ayasanond.[1]
Im Jahr 2013 wurde der Flughafen von 127.218 Passagieren genutzt, 2012 waren es noch 152.860.
Der Flughafen U-Tapao ist offizieller Ausweichflughafen für Bangkok.[1]
Als die beiden Flughäfen in Bangkok Ende 2008 durch Demonstranten der Volksallianz für Demokratie („Gelbhemden“) besetzt waren, wurden etliche internationale Flüge ersatzweise über U-Tapao abgewickelt. Angesichts der unzureichenden Abfertigungseinrichtungen führte dies zu chaotischen Zuständen.[1]
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