Elke Schmitter studierte nach dem AbiturPhilosophie an der Hochschule für Philosophie München. 1984 schloss sie das Studium mit dem Magister ab. Seitdem ist Schmitter als Journalistin tätig: Von 1992 bis 1994 war sie Chefredakteurin der Berliner Tageszeitung, anschließend freie Mitarbeiterin der Wochenzeitung Die Zeit und der Süddeutschen Zeitung. Seit 2001 gehört sie der Redaktion des Nachrichtenmagazins Der Spiegel an. Am 1. März 2017 übernahm sie die Leitung des Kulturressorts.[1] Seit dem 1. Juni 2018 ist sie wieder Autorin des Kulturressorts.[2]
Elke Schmitter veröffentlichte nach dem Gedichtband Windschatten im Konjunktiv (1982) einen Essayband zu Heinrich Heine unter dem Titel Und grüß mich nicht unter den Linden (1998). 2000 erschien mit Frau Sartoris eine Ehebruchgeschichte,[3] die in mehr als 20 Sprachen (laut WorldCat,♧ in 11 Sprachen) übersetzt wurde, 2002 mit Leichte Verfehlungen eine Art Berliner Gesellschaftspanorama. Während sich der erste Roman erzählerisch stark am Vorbild der großen Romanciers des 19. Jahrhunderts wie Flaubert und Fontane orientiert, steht Leichte Verfehlungen in der Tradition des britischen Gesellschaftsromans. 2005 erschien der Gedichtband Kein Spaniel; im Jahr darauf Veras Tochter, eine postmoderne Fortsetzung von Frau Sartoris.[4]
Im Herbst 2009 erschien eine Übersetzung ihrer Gedichte unter dem Titel Die Steine fragen mich nach dir in englischer und gälischer Übersetzung. Mit Verena Auffermann, Gunhild Kübler und Ursula März veröffentlichte Schmitter ebenfalls im Herbst 2009 Leidenschaften, eine „weibliche Literaturgeschichte“ in 99 Porträts. Mit Gabriele von Arnim, Christiane Grefe, Susanne Mayer und Evelyn Roll publizierte sie 2017 den Essayband Was tun – Demokratie versteht sich nicht von selbst.
Der Roman Alles, was ich über Liebe weiß, steht in diesem Buch (2024) erzählt von der Liebesbeziehung zwischen Helena und Levin, die beide bereits ein erfülltes Leben hinter sich haben. Das Werk befasst sich mit den Höhen und Tiefen der romantischen Liebe, die oft als illusionär, aber dennoch kraftvoll dargestellt wird. Helena sucht in der Liebe nach Antworten, die schon große Denker wie Freud, de Beauvoir und Illouz versucht haben zu entschlüsseln, während sie sich der Unberechenbarkeit von Sehnsucht und Verlangen ausliefert.[5]
überarbeitete und erweiterte Neuausgabe: 100 Autorinnen in Porträts. Von Atwood bis Sappho, von Adichie bis Zeh. Piper, München 2021, ISBN 978-3-492-07086-7.
Die Steine fragen mich nach Dir / the stones are asking about you / tá na clocha ag cur do thuairisce. Zusammen mit Hans-Christian Oeser und Gabriel Rosenstock. Gedichte in deutsch, englisch und schottisch-gälisch. Tá Coiscéim buioch, Dublin 2009, DNB1001756797
Ich, Kasimir – an Bord des Piratenschiffs. Bloomsbury, Berlin 2012, ISBN 978-3-8270-5368-8.
Ich, Kasimir – an Bord des Piratenschiffs. Mit Bildern von Rotraut Susanne Berner. dtv, München 2015, ISBN 978-3-423-71634-5.
Galerie der Namenlosen, 15 Fiktionen. Erzählungen deutschsprachiger Autoren über „unknown sitters“ aus der Gemäldegalerie Berlin. Herausgegeben mit Hanns Zischler. Alpheus Verlag, Berlin 2015, ISBN 978-3-9813184-49.
Was tun – Demokratie versteht sich nicht von selbst. Essays. Mit Gabriele von Arnim, Christiane Grefe, Susanne Meyer, Evelyn Roll. Verlag Antje Kunstmann, München 2017, ISBN 978-3-95614-210-9.
↑Bio Elke Schmitter. In: as.vanderbilt.edu – Home of Vanderbilt's intellectual omnivores. Vanderbilt College of Arts and Science, abgerufen am 14. Juni 2022 (englisch): „Max Kade Visiting Professor of German (Spring 2018)“
