Die Baumwollpresse wurde um 1798 für den Baumwollplantagenbesitzer „Buck Swamp“ John Bethea[3] zum Pressen von Baumwolle in Ballen gebaut und gehörte danach Stephen Berry.[2][4] Sie stand zunächst an ihrem Einsatzort bei Berry’s Crossroad an der South Carolina State Route 38 südlich von Latta im Dillon County.
Sie besteht aus geschältem und verdübeltem Eichenholz und hat eine Gewindespindel mit einem Durchmesser von 40 Zentimetern, die von Hand gemeißelt wurde.[5] Das Drehen der Gewindespindel presste die Baumwolle in einen hölzernen Rahmen, um daraus einen Ballen zu formen. Die Presse stand unter einem kleinen verschindelten, rechteckigen Walmdach, um den Mechanismus vor den Wettereinflüssen zu schützen. Vier Balken bilden einen pyramidischen Rahmen und halten die Gewindespindel. Zwei lange Stangen, die mit der Gewindespindel verbunden sind, erstrecken sich nach außen. An diese sogenannten „buzzard wings“ (Bussardflügel)[6] wurden Maultiere oder Ochsen gespannt, um die Drehung der Gewindespindel zu bewirken.[2][3][7]
Die Anlage wurde 1950 von einem Nachfahren von Stephen Berry von ihrem ursprünglichen Standort vier Kilometer weiter nach Westen verlegt, auf ein Privatgrundstück an der Südseite der South Carolina State Route 38, etwa achthundert Meter westlich ihrer Kreuzung mit der South Carolina State Route 917.[4]
Mit Ausnahme von kleineren Reparaturen am Dach und an der Basis besteht die Presse aus Originalteilen. Es ist die einzige Baumwollpresse aus dem ausgehenden 18. Jahrhundert in South Carolina.[5] Es gibt eine ähnliche Baumwollpresse auf dem Town Common von Tarboro in North Carolina.[8] Bei einer anderen Baumwollpresse aus dem Antebellum auf der Magnolia Plantation bei Derry in Louisiana fehlen die Flügelbalken. Dort ist die Gewindespindel fixiert, und die Basis wird zum Pressen der Baumwolle gedreht.[9][10][11]
↑ abcDollie McGrath: Early Cotton Press. (PDF; 273 kB) In: National Register of Historic Properties Inventory - Nomination Form. National Park Service, 4. August 1971, abgerufen am 9. Mai 2009.
↑ abDurward T. Stokes: The history of Dillon County, South Carolina. University of South Carolina Press, Columbia, South Carolina 1978, ISBN 0-87249-366-0, S.50 (google.com).
↑ abEarly Cotton Press. In: scpictureproject.org. 1. August 2016, abgerufen am 13. Dezember 2021 (amerikanisches Englisch).
↑William Baldwin: Carolina Plantations: lost photographs from the Historic American Buildings Survey. History Press, Charleston 2007, ISBN 978-1-59629-347-2, S.87 (archive.org [abgerufen am 13. Dezember 2021]).
↑Magnolia Plantation. In: Cane River National Heritage Area. National Park Service, abgerufen am 9. Mai 2009.
↑Magnolia Plantation. (pdf; 161 kB) In: National Historic Landmark Nomination. National Park Service, November 1999, archiviert vom Original am 4. November 2012; abgerufen am 13. Dezember 2021 (englisch).