Es gibt etwa 600 Industriebetriebe, die meisten davon klein und mittelgroß. Die Kleinindustrie ist von entscheidender Bedeutung für die Wirtschaft des Departamento de Nariño, da sie zur Beschäftigung und zum BIP beiträgt.
Die Leder-, Holz- und Wollindustrie sticht heraus. Kommerzielle Aktivitäten sind wichtig für die Entwicklung des Grenzhandels mit Ecuador und dem Hafen von Tumaco. Produkte wie Kohlenwasserstoffe, Öl aus Putumayo, Palmöl und Fischereierzeugnisse werden über den Seehafen Tumaco mobilisiert.
Die Landwirtschaft hat mit den Kulturen Weizen, Futterpflanzen, Kartoffeln und Früchte den größten Anteil an der Gesamtwirtschaft des Departamentos. Die industrielle Tätigkeit in Nariño basiert zu 95 % auf der Produktion von Nahrungsmitteln und Getränken, das Kunsthandwerk und die Möbelindustrie. Nariño belegt mit 47.309 Tonnen Kokosnussproduktion und 13.465 Tonnen Weizen den ersten Platz in Kolumbien.
Seine touristische Aktivität hat sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt und gewinnt zunehmend an Bedeutung. Bekannt ist das gekochte Hervido, ein typisches Getränk aus Fruchtsaft mit Zuckerrohrlikör.[1]
Die Hauptstadt Pasto weist eine Reihe kolonialer Bauten auf und Tumaco ist ein Ort mit präkolumbischer Kultur.
Am 12. Dezember 1979 wurde das Departamento de Nariño vom bisher schwersten Erdbeben Kolumbiens im 20. Jahrhundert heimgesucht. Ein nachfolgender Tsunami zerstörte Tausende Häuser, die aus Holz gebaut waren. Das Erdbeben nahm als Erdbeben von Tumaco 1979 seinen Platz in der Geschichte ein.[2]
