Dawson Cover

Der Dawson Cover ist ein am 4. Oktober 1852 in Honolulu aufgegebener und über San Francisco nach New York City beförderter Faltbrief aus dem Königreich Hawaiʻi. Der nach seinem Absender William C. Dawson benannte Beleg trägt eine Mischfrankatur aus einer 2-Cent- und einer 5-Cent-Marke der Hawaiian Missionaries sowie einem waagerechten Paar der US-amerikanischen 3-Cent-Ausgabe von 1851. Er ist der einzige bekannte erhaltene Brief mit einer 2-Cent-Marke der Hawaiian Missionaries und zugleich der einzige vollständig erhaltene Beleg mit zwei verschiedenen Wertstufen dieser Ausgabe.^[1][2]

Bei einer Auktion im Jahr 1995 erzielte der Brief einschließlich Aufgeld 2,09 Millionen US-Dollar und damit den damaligen Rekordpreis für einen versteigerten philatelistischen Beleg mit Bezug zu den Vereinigten Staaten. Im Jahr 2013 wurde er für 2.242.500 US-Dollar einschließlich Aufgeld erneut verkauft. Er wird in der Liste der teuersten philatelistischen Objekte geführt.^[3]

Der auf bläulichem Papier ausgeführte Faltbrief ist an „Miss Eliza A. Dawson, Care Jacob H. Dawson, 273 Cherry Street, New York“ adressiert. Die Anschrift stammt nach der Beschreibung im Auktionskatalog von der Hand William C. Dawsons. Auf der Rückseite befindet sich die handschriftliche Mitteilung „Give my love to all“ („Grüße alle von mir“).^[1]

Die beiden hawaiischen Briefmarken gehören jeweils zum Typ II, der rechten Position der aus zwei Klischees bestehenden Druckform. Sie wurden mit dem siebenbalkigen Gitterstempel von Honolulu entwertet. Die Stempelabdrücke reichen jeweils von den Marken auf das Briefpapier. Links davon befindet sich der rote Kreisstempel „HONOLULU / U.S. POSTAGE PAID / OCT. 4“.^[1]

Das waagerechte Paar der bräunlich karminroten US-amerikanischen 3-Cent-Marke stammt aus einem späten Zustand der Druckplatte 2. Es wurde mit dem Kreisstempel „SAN FRANCISCO CAL. / 27 OCT.“ entwertet. Der Siegel-Zensus ordnet die Beförderung von Honolulu nach San Francisco dem Schiff Mary A. Jones zu, das San Francisco am 26. Oktober 1852 erreichte. Am folgenden Tag wurde der Brief dort in das US-amerikanische Postwesen übernommen.^[1][2]

Die gesamte Frankatur betrug 13 Cent. Die 5-Cent-Marke deckte das hawaiische Briefporto ab, die 2-Cent-Marke die für den Schiffskapitän bestimmte Beförderungsgebühr und das Paar der US-amerikanischen 3-Cent-Marken das Porto für die Weiterleitung von San Francisco an die Ostküste der Vereinigten Staaten.^[4]

Die Verwendung von Marken zweier Postverwaltungen bildet eine Zweiländerfrankatur als besondere Form der Mischfrankatur. Ihre postalische Grundlage war der am 20. Dezember 1849 geschlossene und 1850 ratifizierte Vertrag über Freundschaft, Handel und Schifffahrt zwischen dem Königreich Hawaiʻi und den Vereinigten Staaten. Artikel XV sah vor, dass die Postämter beider Staaten Sendungen des jeweils anderen Landes annahmen und zusätzlich zum bereits entrichteten Porto die regulären Gebühren für die weitere Beförderung erhoben.^[5]

Im Siegel-Zensus wird der Dawson Cover unter der Nummer 1-II-COV-15 geführt. Im von Fred F. Gregory erstellten Zensus der Hawaiian Missionaries ist er sowohl als 2c-1 als auch als 5c-2 verzeichnet. Ein 1995 ausgestelltes Echtheitsattest der Philatelic Foundation bestätigte die Echtheit des Belegs.^[1][2]

Die Fundgeschichte des Briefes ist erst in späteren Darstellungen überliefert. Nach einem Bericht des Honolulu Advertiser wurde der Dawson Cover um 1905 in einem Bündel alter Papiere entdeckt, das in einen brennenden Ofen gelangt war. Am linken Rand des Briefes sind leichte Brandspuren erkennbar.^[4]

Das National Postal Museum dokumentiert eine ähnliche Fundgeschichte für einen weiteren Brief aus der Korrespondenz William Dawsons. Dieser mit einem Dreierstreifen der 13-Cent-Marke der Hawaiian Missionaries frankierte Brief soll 1905 zusammen mit weiterer Korrespondenz aus verkohlten Papierresten im Ofen einer aufgegebenen Gerberei geborgen worden sein.^[6]

Die dokumentierte Provenienz des Dawson Covers beginnt 1905 bei der New England Stamp Company. Anschließend gelangte er in die Sammlung von George H. Worthington und später an den Philatelisten Alfred F. Lichtenstein. Weitere Eigentümer waren Alfred H. Caspary, Benjamin D. Phillips und Alfred J. Ostheimer III.^[1][2]

Später gehörte der Brief zur Honolulu Advertiser Collection, die von Thurston Twigg-Smith beziehungsweise der Persis Corporation aufgebaut worden war. Nach deren Auflösung befand er sich unter anderem in den Sammlungen von Guido Craveri und Tito Giamporcaro. Im Jahr 2013 wurde er als Teil der Sammlung des Posthistorikers Steven C. Walske angeboten.^[1]

Am 7. November 1995 versteigerten die Robert A. Siegel Auction Galleries den Dawson Cover als Teil der Honolulu Advertiser Collection in New York. Der Zuschlag betrug 1,9 Millionen US-Dollar; einschließlich des damals zehnprozentigen Aufgeldes belief sich der Preis auf 2,09 Millionen US-Dollar. Nach Angaben des Auktionshauses war dies zu diesem Zeitpunkt der höchste bei einer Auktion erzielte Preis für einen philatelistischen Brief mit Bezug zu den Vereinigten Staaten.^[2][3]

Am 25. Juni 2013 wurde der Brief erneut bei Siegel versteigert. Bei einer Schätzung von zwei bis drei Millionen US-Dollar betrug der Zuschlag 1,95 Millionen US-Dollar. Einschließlich Aufgeld ergab sich ein veröffentlichter Verkaufspreis von 2.242.500 US-Dollar.^[1][3]

Der Dawson Cover wurde auf zahlreichen internationalen Briefmarkenausstellungen gezeigt. Er gehörte zur Ausstellung The Aristocrats of Philately bei der Anphilex 1971 in New York, der Interphil 1976 in Philadelphia und der Anphilex 1996 in New York. Nach Angaben des Auktionskatalogs wurde er außerdem in den Ehrenabteilungen von 15 internationalen Ausstellungen präsentiert, zuletzt bei der Washington 2006. Das zur Smithsonian Institution gehörende National Postal Museum zeigte ihn in der Ausstellung Gems of Hawaii: The Persis Collection.^[1]

Der Brief wurde in mehreren Werken der philatelistischen Literatur beschrieben und abgebildet. Im Mai 1954 erschien er in einem Beitrag des Magazins Life über bedeutende Briefmarken der Welt; im Oktober 1956 wurde er auf dem Titelblatt der Zeitschrift Esquire gezeigt.^[1]

Am 24. Oktober 2002 gab der United States Postal Service einen von Richard Sheaff gestalteten Briefmarkenblock mit vier 37-Cent-Sondermarken heraus, auf denen die vier Typen der Hawaiian Missionaries wiedergegeben wurden. Der Dawson Cover wurde auf dem Block als einziger erhaltener Brief mit der 2-Cent-Marke abgebildet. In der Ausgabeankündigung nannte der Postal Service 28 damals bekannte Belege mit Marken der Hawaiian Missionaries. Die Auflage betrug 1,61 Millionen Blocks beziehungsweise 6,44 Millionen einzelne Briefmarken.^[7]

• Fred F. Gregory: Hawaii Foreign Mail to 1870. Band 1–3. The Philatelic Foundation, New York 2012, ISBN 978-0-911989-04-5. 
• Henry A. Meyer u. a.: Hawaii, Its Stamps and Postal History. The Philatelic Foundation, New York 1948. 
• L. N. Williams: Encyclopaedia of Rare and Famous Stamps. 1: The Stories. David Feldman, Genf 1993, ISBN 0-89192-435-3. 

1. ↑ ^{a b c d e f g h i j} The Steven C. Walske Collection of Hawaiian Postal History, Lot 11: The Dawson Cover. In: Stamp Auction Network. Robert A. Siegel Auction Galleries, 25. Juni 2013, abgerufen am 4. August 2026 (englisch). 
2. ↑ ^{a b c d e} Census of 2c Hawaiian Missionary – 1-II-COV-15. Robert A. Siegel Auction Galleries, abgerufen am 4. August 2026 (englisch). 
3. ↑ ^{a b c} Firm’s History. Robert A. Siegel Auction Galleries, abgerufen am 4. August 2026 (englisch). 
4. ↑ ^{a b} Walter Wright: Missionary stamps turn clock back to 1850. In: The Honolulu Advertiser. 15. November 2002, abgerufen am 4. August 2026 (englisch). 
5. ↑ A treaty of friendship, commerce, and navigation, between the United States of America and His Majesty the King of the Hawaiian Islands. In: Foreign Relations of the United States. Office of the Historian, United States Department of State, 20. Dezember 1849, abgerufen am 4. August 2026 (englisch). 
6. ↑ 13c Hawaiian Missionary strip of three on cover. Smithsonian National Postal Museum, abgerufen am 4. August 2026 (englisch). 
7. ↑ Stamp Announcement 02-44: Hawaiian Missionaries Stamps. In: Postal Bulletin. United States Postal Service, 19. September 2002, abgerufen am 4. August 2026 (englisch).