Nach einer Ausbildung am Conservatoire National Supérieur de Musique von 1980 bis 1982 studierte Claire Barbillon Kunstgeschichte und arbeitete seit 1985 im Musée d’Orsay in Paris. Sie war dort zuerst im pädagogischen Dienst tätig und später für die Museumspublikationen verantwortlich. Sie wurde mit der Arbeit Canons et théories de proportions du corps humain en France (1780–1895), die sie unter der Leitung des an der Universität Genf lehrenden Kunsthistorikers Pierre Vaisse verfasste, promoviert.[1]
Am 1. Dezember 2017 wurde Claire Barbillon zur Direktorin der École du Louvre berufen. 2023 wurde sie von der Kulturministerin Rima Abdul Malak für eine dritte Amtsperiode in dieser Funktion wiedergewählt.[2] Sie setzte sich während der COVID-19-Pandemie für den Ausbau des Fernunterrichts und die Fürsorge für die Studierenden und darüber hinaus besonders für die Weiterentwicklung der Forschungsbibliothek der École du Louvre ein.[3]
Les Canons du corps humain au XIX siècle. L’Art et la Règle. Paris 2004.
mit France Debuisson, Chantal Georgel, Catherine Chevillot und Anne Pingeot: À nos grands hommes, la sculpture publique française jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. CD-ROM. Paris 2004.
À quoi sert l’histoire de l’art? Gespräch mit Roland Recht. Paris 2007.
Die Schule von Beuron und die Nabis. Spirituelle Gemeinsamkeiten, theoretische Übereinstimmungen. In: Velten Wagner (Hrsg.): Avantgardist und Malermönch. Peter Lenz und die Beuroner Kunstschule. Katalog zur Sonderausstellung Avantgardist und Malermönch – Peter Lenz und die Beuroner Kunstschule, Städtisches Museum Engen 2007. Hildesheim 2007. ISBN 978-3-938816-03-5.
mit Stéphanie Cantarutt (u. a.): La Mémoire à l’œuvre. Les archives d’Antoine Bourdelle. Paris 2009.
mit Sophie Mouquin: Écrire la sculpture. De l'Antiquité à Louise Bourgeois. 2011.
Le relief, au croisement des arts du XIX siècle. Paris 2014.
Comment regarder la sculpture. Mille ans de sculpture occidentale. 2017.
Monumentaliser la République dans l’espace urbain en France au XIXe siècle. Formes et types d’une allégorie sculpture, de Soitoux aux Frères Morice, entre les IIe et IIIe Républiques. 2022.
Sculpter la ruine, une ambition moderne, XIX–XXe siècles. In: Formes de la ruine. Ausstellungskatalog Musée des Beaux-Arts de Lyon. 2023.
Le sculpteur, l’athlète et l’anatomiste. En quête du «corps parfait». In: En Jeu! les artistes et le sport (1870–1930). Ausstellungskatalog Musée Marmottan Monet. Paris 2024.
