Reventlow wurde als Sohn des Grafen Christian Ditlev von Reventlow (10. März 1710 – 30. März 1775) und der Johanne Sophie Frederikke (geborene Baroness von Bothmer, 25. August 1718 – 17. April 1754) in Kopenhagen geboren; sein jüngerer Bruder war Johan Ludvig Reventlow. Seine Mutter war eine Tochter Friedrich Johann von Bothmers (1658–1729) eines Generalleutnants im Kurfürstentum Braunschweig-Lüneburg.[1] Er besuchte schulisch die RitterakademieSorø und studierte an der Universität Leipzig. Im Anschluss bereiste er mit seinem Bruder Johan Ludwig und dem Ökonomen Carl Wendt (1731–1815) als Reisebegleitern studienhalber West- und Mitteleuropa, aber auch Norwegen, um 1770 nach Dänemark zurückzukommen und in Kopenhagen eine Regierungslaufbahn einzuschlagen. Am 31. Juli 1773 heiratete er Sophie Friederike Louise Charlotte von Beulwitz (1747–1822).
Mit der Entlassung der konservativen Regierung Høegh-Guldberg 1784 gelangte der von Reventlow stets verehrte Andreas Peter Bernstorff in Dänemark wieder an Macht und Einfluss. Unter diesem konnte Reventlow mit Billigung des Kronprinzen und späteren Königs Friedrich VI. von Dänemark die Landreform in Dänemark vorbereiten und die wirtschaftlichen Lebensbedingungen der landsässigen Bevölkerung Dänemarks verbessern. In Zusammenarbeit mit seinem Freund Ernst Heinrich von Schimmelmann erreichte er den freien Handel zwischen den Teilkönigreichen Dänemark und Norwegen und den Fall des bis dahin bestehenden Monopols im Handel mit Island.
Mit seiner Entlassung 1813 zog er sich auf das 1775 ererbte Familiengut Pederstrup auf der Insel Lolland zurück. Das dortige Gutshaus mit dem umgebenden Landschaftspark ist heute ein Museum zu seinen Ehren und vermittelt gleichzeitig ein Bild aufgeklärter dänischer Wohnkultur des Klassizismus. Die dort hängenden Porträts von Familienmitgliedern stammen von anerkannten Künstlern der Zeit wie Stefano Torelli oder Angelika Kauffmann.
Pederstrup nach dem Rückbau auf das klassizistische Format
Familie Er war mit Sophie Friederike Louise Charlotte (geborene von Beulwitz) verheiratet. Das Paar hatte elf Kinder, zu diesen gehörten unter anderem[2]:
Christian Ditlev von Reventlow (28. April 1775 – 30. Januar 1851)[3];
E. Elberling: Reventlow, 3. Kristian Ditlev Frederik R. In: Theodor Westrin, Ruben Gustafsson Berg (Hrsg.): Nordisk familjebok konversationslexikon och realencyklopedi. 2. Auflage. Band23: Retzius–Ryssland. Nordisk familjeboks förlag, Stockholm 1916, Sp.49–50 (schwedisch, runeberg.org).
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