Chase entstammt der amerikanischen Oberschicht; vor allem die Familie seiner Mutter gehörte bereits seit dem 17. Jahrhundert zur wohlhabenden Ostküstenaristokratie. Nach der Scheidung der Eltern blieben er und sein Bruder in der Obhut ihrer Mutter Cathalene, die die Kinder misshandelt haben soll. Der Spitzname „Chevy“ wurde ihm von seiner Großmutter gegeben, die damit auf die berühmte mittelenglische Ballad of Chevy Chase anspielte.[1]
Chase begann seine Comedy-Karriere als Autor für das SatiremagazinMad und die Fernsehshow Channel One, aus der sein Filmdebüt Big Gäg – Movie Station hervorging. Bekannt wurde Chase dann als Mitglied der Comedy-Show Saturday Night Live (SNL), die 1975 erstmals in den USA ausgestrahlt wurde; ursprünglich nur als Autor engagiert, wurde er kurz vor der ersten Ausstrahlung ins Ensemble aufgenommen, erreichte rasch eine enorme Beliebtheit und prägte den Stil der Sendung entscheidend mit. Bereits 1976 verließ er die Show während der zweiten Staffel, da sein Vertrag nur auf ein Jahr begrenzt war und er durch seine stark gewachsene Popularität nun in Spielfilmen mitwirken konnte. Als sein Ersatz bei SNL wurde Bill Murray engagiert. In den folgenden Jahren kehrte Chase, ähnlich wie andere ehemalige SNL-Mitglieder, häufig als Gast zurück. Zuletzt war er 2007 in einer Ausgabe des Weekend-Updates – ein Teil der Show, der ursprünglich von ihm moderiert wurde – zu sehen.
Chase (links) mit dem ehemaligen US-Präsident Gerald Ford vor der Konferenz Humor and the Presidency (1986)
Privat hatte Chase in den 1980er Jahren mit Alkohol- und Drogenproblemen zu kämpfen. Zu dieser Zeit ließ er sich auch von seiner ersten Frau Jacqueline Carlin scheiden. Zeitweilig schien er seine Probleme im Griff zu haben, wurde jedoch 1995 aufgrund von Alkohol am Steuer verurteilt. Im September 2016 vermeldeten die Medien, dass Chase erneut eine Suchtklinik aufgesucht habe. Vorher war er wegen einer Schmerzmittelabhängigkeit im renommierten Betty Ford Center behandelt worden.
Seit 1982 ist Chase mit seiner dritten Ehefrau Jayni verheiratet und hat mit ihr drei Töchter: Cydney Cathalene Chase (* 1982), Caley Leigh Chase (* 1984) und Emily Evelyn Chase (* 1988).[3]
Chase bei der Oscar-Verleihung 1990
1986 hatte Chase einen Auftritt in der zweiten Fassung des Musikvideos zu Paul SimonsYou Can Call Me Al (erschienen auf Graceland), bei dem er lippensynchron den Gesangspart von Simon übernahm.
Von 2009 bis 2013 war Chase in der Fernsehserie Community als Pierce Hawthorne, ein oft mürrischer, gealterter Großindustrieller und Millionär, zu sehen. Chase verließ die Serie mit Ende der vierten Staffel aufgrund persönlicher Konflikte mit den Machern der Serie und den übrigen Darstellern. Später machte er seine Alkohol- und Medikamentenabhängigkeit für sein Verhalten verantwortlich.
Chase wurde in den deutschen Versionen seiner Filme bisher von vielen verschiedenen Sprechern synchronisiert, besonders häufig aber von Randolf Kronberg und Michael Brennicke.
↑In der Ballade geht es um Jagdrechte, die die Engländer für das Gebiet der Cheviot Hills an ihrer Nordgrenze beanspruchen, während die Schotten sie ihnen verwehren; darüber kommt es zum Kampf mit extremen Verlusten auf beiden Seiten. Siehe Johann Gottfried Herder: Stimmen der Völker in Liedern. Stuttgart 1975, S. 315.
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