Erlanger war ein Sohn des aus dem Elsass stammenden Joseph Erlanger (1834–1922) und dessen Ehefrau Babette (1838–1918), die in Paris ein Modistengeschäft betrieben. Er studierte am Pariser Konservatorium bei Léo Delibes (Komposition), bei Georges Mathias (Klavier) und bei Émile Durand (Harmonielehre). Er gewann 1888 mit der Kantate Veleda den Premier Grand Prix de Rome. Während des auf dem Preis folgenden Romaufenthaltes entstand seine erste Oper, Saint Julien l'hospitalier nach einer Erzählung von Gustave Flaubert. Sie wurde 1894 am Pariser Konservatorium uraufgeführt und machte ihn schlagartig in Paris bekannt.
1919 starb Camille Erlanger in Paris und fand auf dem Friedhof Père-Lachaise (Division 96) seine letzte Ruhestätte.
Rezeption
Die erfolgreichste seiner Opern war Aphrodite, die 1906 in der Opéra-Comique mit Mary Garden in der Hauptrolle uraufgeführt wurde. Erlangers letztes Werk Forfaiture war die erste Oper, die auf der Grundlage eines Spielfilmes (The Cheat) entstand, und wurde nach Erlangers Tod 1921 an der Opéra-Comique uraufgeführt. Neben Opern komponierte Erlanger auch mehrere Serenaden, eine sinfonische Suite (La Chasse fantastique) und Lieder nach russischen Volksdichtungen.
Ehrungen
Die Avenue Erlanger in Québec (Kanada) wurde ihm zu Ehren benannt
Werke
Saint Julien l’hospitalier (Libretto von Marcel Luguet nach Gustave Flaubert), légende drammatique in drei Akten, UA 1894
