I 1990 stillede Michael Heseltine op som modkandidat mod den siddende premierministerMargaret Thatcher. Det blev dog John Major, der blev konservativ partileder og premierminister.
Medlem af Underhuset
I 1966–1974 var Michael Heseltine valgt til Underhuset for Tavistock i Devon.
I 1974–2001 var han valgt for Henley-on-Thames i Oxfordshire. Her blev han afløst af Boris Johnson.
Medlem af Overhuset
Michael Heseltine blev medlem af Overhuset i juli 2001.
Poster som minister
Michael Heseltine var miljøminister i 1979–1983 og igen i 1990–1992.
I 1990 udfordrede Michael Heseltine den konservative partileder Margaret Thatcher. Ved den første afstemning fik Heseltine 40,9 procent af stemmerne, mens Thatcher fik 54,8 procent.
Ved den anden afstemningsrunde fik John Major 49.7 procent, Heseltine fik 35,2 procent og Douglas Hurd fik 15,1 procent af stemmerne.
Ved den tredje runde blev John Major valgt uden modkandidat.