Kirchhoffs lov love beskriver forholdet mellem et legemes absorption og emission af elektromagnetisk stråling. Ifølge loven er emissiviteten e λ {\displaystyle e_{\lambda }} af varmestråling for en bestemt bølgelængde og temperatur proportional med absorptionskoefficienten α λ {\displaystyle \alpha _{\lambda }} ved samme bølgelængde og temperatur:
Et sort legeme, der absorberer al stråling, vil altså ligeledes udsende al varmestråling. Den udsendte strålings spektrum følger da Plancks strålingslov.[1]