Hun blev døbt Birthe Glady Kjær Hansen og er datter af Hugo Amandus Hansen og Yrsa Irena Kjær Andersen.[2][1] Navnet ændrede hun senere til Birthe Kjær.
Musikalsk karriere
Birthe Kjær begyndte at optræde som stor pige og kom i 1960 med i en aarhusiansk gruppe med navnet Sunshine Trio, der spillede flere steder i landet og også opnåede at få et par optrædener på tv. Gruppen gik i opløsning, og Birthe Kjær begyndte som elev i en sparekasse.[3] Hun fortsatte imidlertid med at synge, og i 1968 opdagede Johnny Reimar hende på en danserestaurant og tilbød hende en pladekontrakt.[3] Hendes første single var "Arrivederci Franz", der gav hende et øjeblikkeligt gennembrud, idet sangen gik direkte ind på førstepladsen på Dansktoppen 8. december 1968.[3] Sangen blev den første i en række succeser på Dansktoppen, bl.a. "Sommer og sol", "Tennessee Waltz" og "Pas på den knaldrøde gummibåd".
Hun har med mellemrum siden optrådt i forskellige revyer, blandt andet i Cirkusrevyen i 1990.[4] Hun har også spillet teater, først og fremmest i musikforestillinger.
Kjær har også lavet tv. I 1991 var hun vært i en række shows på DR1 med titlen Med kjærlig hilsen, optaget på Bellevue Teatret. I 1995–96 var hun desuden vært for tv-quizzen Vildt forelsket på TV3.[3]
I 1989 indledte hun et samarbejde med violinisten Kim Sjøgren og guitaristen Lars Hannibal, hvilket resulterede i to albums med viser.[5][6] Albummene blev desuden fulgt op med turné og tv-optrædener.[7]
Birthe Kjær udgav i 2011 et jazzalbum med fortolkninger af en række kendte numre, heriblandt Frank Sinatras evergreen My Way.[8] Med udgivelsen gik en gammel drøm i opfyldelse for hende, sagde hun i et interview.[9]
Melodi Grand Prix
Birthe Kjær har været med i det danske melodi grand prix adskillige gange og opnået gode placeringer. Det bedste fik hun i 1989, hvor hun vandt med sangen "Vi maler byen rød". Ved det efterfølgende internationale grand prix i Lausanne opnåede hun en tredjeplads. Før dette havde hun tre gange opnået en andenplads i det danske grand prix med sangene "Du og jeg" (sammen med Henning Vilen, 1980), "Vil du med" (1986) og "Hva' er du ude på?" (1987). I 1991 opnåede hun en tredjeplads med "Din musik, min musik".
I 2005 deltog hun i det populære tv-program Vild med dans, men måtte den 18. oktober udgå af programmet, da hun under dansetræningen blev ramt af en blodprop i hjertet. Efter en ballonudvidelse blev hun indlagt til observation, men havde det efter omstændighederne godt og hun kom igennem operationen uden mén.
