Ulf Dietrich Merbold (* 20. června 1941 Greiz, Německo) je německý fyzik a astronaut, který třikrát letěl do vesmíru a stal se tak prvním západoněmeckým občanem ve vesmíru a prvním neameričanem, který letěl na kosmické lodi NASA. Merbold letěl na dvě mise raketoplánu a na ruskou misi na vesmírnou stanici Mir, přičemž při třech výpravách strávil ve vesmíru 49 dní.
Životopis
Vysokoškolské vzdělání získal pozdější doktor Merbold na univerzitě ve Stuttgartu (Německo), kterou zdárně zakončil roku 1976. V letech 1968– 1978 byl zaměstnancem Max-Planck-Institutu metalurgie. Roku 1978 se dostal do týmu německých astronautů ESA (European Space Agency) jako vědec, výzkumník v oboru fyzika, později absolvoval výcvik u NASA i v Rusku. V období let 1983–1994 absolvoval tři lety do kosmu. Je zdatný radioamatér.
Lety do vesmíru
Poprvé letěl ve svých 42. letech na raketoplánu Columbia k desetidenní misi a stal se tak 131. kosmonautem Země. Na palubě mise (dle COSPARu 1973-050.A) byla západoevropská laboratoř Spacelab a pět dalších kosmonautů: Owen Garriott, John Young, Robert Parker, Byron Lichtenberg a Brewster Shaw. Start byl z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě. Během letu zvládli 70 vědeckých experimentů a s menšími problémy i přistání na základně Edwards.
V lednu 1992 odstartoval z Floridy raketoplán Discovery ke svému 14. letu v misi STS-42. Na jeho palubě bylo sedm kosmonautů: Ronald Grabe, Stephen Oswald, Norman Thagard, David Hilmers, William Readdy , dr. Ulf Merbold (letěl podruhé) a Roberta Bondarová. Tato sestava vědců na oběžné dráze oživila laboratoře Spacelab a Biorack a věnovala se plně různým pokusům. Přistáli na základně Edwards v Kalifornii po osmi dnech letu.
Ve svých 53. letech vzlétl roku 1994 do vesmíru potřetí, tentokrát v ruské kosmické lodi Sojuz TM-20. Stal se členem 17. základní posádky orbitální stanice Mir, kde strávil měsíc. Z Bajkonuru s ním v lodi vzlétli Jelena Kondakovová a Alexandr Viktorenko. Na Miru s nimi zůstala původní směna Valerij Poljakov – Jurij Malenčenko – Talgat Musabajev a celá šestice zde měsíc plnila řadu experimentů i odstraňovala různé závady stanice. Na stanici byl Merbold jako astronaut Evropské vesmírné agentury v rámci programu EuroMir. V kosmické lodi Sojuz TM-19 Merbold s Malenčenkem a Musabajevem odletěli na Zem. Přistáli v Kazachstánu.
Externí odkazy
