Byl průkopníkem – techniky vynalezené koncem 18. století – litografie, kterou vytvořil řadu pozoruhodných děl jako například Komedie smrti (La Comédie de la mort), která inspirovala řadu dalších litografů.
O Bresdinově raném životě toho není mnoho známo. V roce 1848 se rozhodl opustit Paříž a začal cestovat po Francii. V letech 1853 až 1857 pobýval v Toulouse a v letech 1860 až 1861 v Bordeaux, kde vytvořil jeho nejznámější litografii Milosrdný Samaritán (The Good Samaritan) a kde byl též učitelem výše zmíněného malíře Odilona Redona. Další jeho cesty zahrnují i pobyt v Kanadě začátkem sedmdesátých let, ze kterého se vrátil roku 1876 zpět do Francie úplně bez peněz.[1]
Rodolphe Bresdin zůstal po celý život solitérem tvořícím mimo všechny proudy a školy, většinou nepochopený a nedoceněný. Zvláštní, bizarní obrazy, jež byly námětem jeho více než dvě stě tisků, ale byly jedním z hlavních zdrojů inspirace symbolistů a surrealistů ve dvacátém století.
