Ota Kříž se narodil v Pačlavicích panskému ranhojiči Antonínu Křížovi a Anně Kleinerové. Měl osm sourozenců. Do školy chodil v Kroměříži a ve Vídni se vyučil strojníkem. V roce 1866 nastoupil vojenskou službu u válečného námořnictva, u kterého byl postupně povýšen až na mladšího strojníka. Po lednu 1872 pracoval u plavební společnosti Adria v Terstu, kde ho Carl Weyprecht pozval, aby se zúčastnil polární expedice jako lodní strojník. Nabídku přijal bez nadšení a již v březnu 1872 odjel do Geestemünde, kde dohlížel na montáž parního stroje na expediční loď.[3]
Když loď 13. června 1872 vyplouvala z Bremerhavenu, Ota už trpěl začínající tuberkulózou. Přesto plně vykonával službu a konstruoval nástroje a výbušné miny určené k rozbíjení ledových ker. Jeho zdravotní stav se však zhoršoval a koncem roku 1873 se k tuberkulóze přidaly ještě kurděje. V důsledku oslabení organismu a obou nemocí zemřel 16. března 1874 na lodi v blízkosti břehu Wilczekova ostrova, na kterém byl o tři dny později pohřben ve skalní puklině mezi čedičovými sloupy.[3][4]
↑Polárník Ota Kříž [online]. Ptejte se knihovny [cit. 2015-05-17]. Dostupné online.
↑ abPAYER, Julius. V ledovém zajetí. Příprava vydání Jaroslav Hošek. Praha: Orbis, 1969. 292 s. Kapitola Ota Kříž, s. 274–27. Dále jen V ledovém zajetí.
BOROVIČKA, Michael. Český hrob v zemi Františka Josefa [online]. Lidé a země, 2009-06-15 [cit. 2015-05-17]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2016-03-04.
VESELÝ, Josef. Toulky českou minulostí: 866. schůzka: Nejsevernější český hrob [online]. Český rozhlas, 2012-01-29 [cit. 2015-05-17]. Vložené audio. Dostupné online.