Zpočátku byla pro obvodní národní výbory určena zkratka ObvNV, která později byla zkracována na ObNV. Zatímco například v Ostravě, Plzni či Brně se až do konce užívala zkratka ObNV, v Praze se jako standardní a běžné označení obvodních národních výborů ustálila zkratka ONV, což může souviset i s tím, že postavení pražských obvodů bylo analogické postavení okresů v rámci Prahy jako hlavního města v postavení kraje.
V částech Prahy připojených v letech 1968 a 1974 zůstaly po připojení v činnosti místní národní výbory, ale byly podřízeny pražským obvodním národním výborům. Původní části obvodů spravovaly obvodní národní výbory přímo.
V čele orgánu stál předseda obvodního národního výboru, který měl místopředsedy, v čele úřadu stál tajemník obvodního národního výboru volený plénem.
