Narodila se 29. dubna 1793 v Lisabonu. Jako nejstaršímu dítěti dědice portugalského monarchy jí byl udělen titul Princezna z Beiry. Marie Tereza byla nejstarší dcerou krále Jana VI. Portugalského a Šarloty Španělské, dcery krále Karla IV. Španělského.
Byla velmi konzervativním spojencem svého mladšího bratra Michala v pokusech o získání portugalského trůnu (občanská válka 1826–1834) a spojencem svého švagra a strýce infanta Karla hraběte Moliny v pokusech získat trůn Španělska. V posledních letech panování svého strýce Ferdinanda VII. Tereza žila v Madridu, aby posílila postavení Karla v jeho nástupnictví. Zúčastnila se První karlistické války, kde byla zastáncem karlismu, církve a reakcionářských zájmů. Její sestra Marie Františka, žena Karla, zemřela roku 1834.
Španělské dědictví
Dne 15. ledna1837 byla vyloučena z posloupnosti na trůn Španělska z důvodu rebelského spojenectví s Karlem. Její syn Šebestián byl také vyloučen, ale roku 1859 byl znovu přidán. Také synové Karla a Terezin bratr Michal I. byli vyloučeni.
Roku 1838 se znovu provdala, a to za svého švagra a strýce infanta Karla Španělského, kterého ukazovala jako oprávněného krále Španělska; vdovce po její sestře Marii Františce. Druhé manželství zůstalo bezdětné, ale starala se o nevlastní děti, které byly zároveň jejími synovci i bratranci.
Z důvodu neúspěchu v občanské válce opustili Španělsko a nikdy se nevrátili. Zemřela 17. ledna 1874 v Terstu.
Tituly a oslovení
29. dubna 1793 – 21. března 1795: Její královská Výsost Princezna z Beiry
21. března 1795 – 13. května 1810: Její Výsost Infantka Marie Tereza Portugalská
13. května 1810 – 20. října 1838: Její Výsost Infantka Marie Tereza Portugalská a Španělská
20. října 1838 – 30. března 1855: Její Výsost Hraběnka z Moliny
Karlismus 20. října 1838 – 30. března 1845: Její Veličenstvo Královna Španělska
30. března 1855 – 17. ledna 1874: Její Výsost Hraběnka vdova z Moliny
* také infantka španělská a arcivévodkyně rakouská ** také císařská princezna brazilská *** také princezna sasko-kobursko-gothajská, vévodkyně saská ◙ také princezna z Braganzy ¤ titul odebrán v roce 1920, protože manželství jejích rodičů bylo považováno za nedynastické ƒ prohlašuje se za infantku