Juniorská liga byla fotbalová soutěž pořádaná na území České republiky. Od července 2016 byla pořádána Ligovou fotbalovou asociací (do té doby byla řízena Fotbalovou asociací ČR).[1] Oproti ostatním fotbalovým soutěžím však byla uzavřená, tedy z ní nebylo možné sestoupit do nižší ani postoupit do vyšší soutěže.
Soutěže se účastnilo 20 celků (v sezóně 2017/18), které postavilo šestnáct prvoligových a čtyři druholigové kluby. Pravidla pro start nebyla příliš složitá. Soutěž byla určena hráčům do 21 let věku, přičemž do utkání mohlo naskočit až pět starších hráčů, z nichž dva směli být ze soupisky „A–týmu“. K tomu byli povoleni tři cizinci na testování, střídat se smělo pětkrát v zápase.
V systému fotbalových soutěží v Česku mají po dlouhou dobu své místo rezervní celky klubů od těch prvoligových až po okresní přebor. Nazývají se „B–týmy“ a slouží, při přetlaku v „A–týmech“, k uplatnění hráčů, kteří se nedostanou do hry právě v „áčku“ svého klubu nebo k rozehrání po zranění. Mnohdy však účast v „B–týmech“ brzdila rozvoj mladých hráčů.
Radek Bejbl se stal prvním ambasadorem Juniorské ligy.
Proto se po několika letech úvah na jaře 2012 dohodla Ligová fotbalová asociace na založení soutěže „B–týmů“, aby měli mladí hráči možnost herně i lidsky dozrát.[3] Hlavním smyslem její existence a budoucím mottem bylo: dát prostor mladým hráčům a usnadnit jim tak přechod do „A-týmů“ svých klubů.
Události pak nabraly rychlý spád. Účast prvoligových klubů byla povinná a do soutěže se přihlásily i FC MAS Táborsko a Bohemians Praha 1905, v té době hrající Fotbalovou národní ligu. Soutěž tak pro svůj první ročník měla 18 členů. Před startem představili organizátoři i novou trofej a ambasadora, kterým se stal stříbrný medailista z EURO 1996Radek Bejbl.[4]
První ročník se podle ohlasů médií i fanoušků vydařil,[5] když na jeho konci zvedli titul pro vítěze této soutěže mladí fotbalisté týmu FC Zbrojovka Brno. Na druhém místě skončil Juniorský tým SK Slavia Praha.
V prvním ročníku se nejlepším střelcem stal hráč až 13. celku tabulky, týmu 1. FC Slovácko, Roman Haša, který vstřelil 19 branek a vykročil tak k možná zářné budoucí kariéře, protože si vysloužil místo v "A–týmu" svého klubu. Druhý ročník střelecky opanoval hráč vicemistra Stanislav Vávra s 21 trefami. 23 gólů v sezoně 2014/15 vstřelil boleslavský Stanislav Klobása, jenž si také vysloužil místo v A týmu Mladé Boleslavi v sezoně 2015/2016. O rok později rekord v počtu vstřelených branek v jednom ročníku zvýšil na 24 zásahů David Čapek ze Sparty.
↑Juniorská fotbalová liga už má konkrétní obrysy [online]. Česká televize, 2012-04-06 [cit. 2013-07-21]. Dostupné online.
↑Juniorská liga představila novou trofej i ambasadora [online]. Ligová fotbalová asociace [cit. 2013-07-21]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2012-10-09.
↑Juniorská fotbalová liga už má konkrétní obrysy [online]. sportrevue.cz, 2013-06-23 [cit. 2013-07-21]. Dostupné online.
