První hrabata z Rethelu vládla nezávisle, než hrabství přešlo nejprve na hrabata z Nevers, poté na flanderská hrabata a nakonec na burgundské vévody. V roce 1405 se hrabství stalo součástí francouzských pairů a v roce 1581 bylo povýšeno na vévodství. V roce 1663 se stalo Mazarinským vévodstvím.
Hrabství bylo aktivní v křížových výpravách. Král Balduin II. Jeruzalémský byl bratrem hraběte Gervaise a hraběnky Matildy Rethelské. Beatrice Rethelská se provdala za knížete Lva I. Arménského.
MURRAY, Alan V. The crusader Kingdom of Jérusalem, A Dynastic History 1099-1125. Oxford: Linacre College Oxford, 2000. Dostupné online. ISBN1-900934-03-5. (anglicky)