Després del rebuig per part de la Federació Jueva de Treballadors (Bund) al sionisme en l'any 1901, els grups sionistes socialistes de Rússia van fundar el moviment Poalé Tsiyyon, (Obrers de Zion). Aquest moviment mundial es va expressar a través de diferents partits polítics a cada país, amb el comú denominador de la visió socialista però amb serioses divergències pel que fa a la visió marxista, que van acabar d'expressar en la divisió en la dècada del 1920.
Al març del 1906, a Poltava, Ucraïna, sota la direcció de Dov Ber Borokhov, es va fundar el partit Poalé Tsiyyon Rus. El seu nom era Partit Socialista Democràtic dels Treballadors Jueus. La seva plataforma reflecteix la visió marxista de la història de Borojov, amb la seva visió del rol de la identitat nacional com a factor en el desenvolupament. El segon congrés va tenir lloc l'agost de 1907 a Cracòvia, on va ser aprovat el seu programa sionista.
Els seus representants van participar en els congressos mundials sionistes des de l'inici i la seva federació mundial va ser reconeguda per l'Organització Sionista Mundial. El primer congrés mundial va tenir lloc a La Haia el 1907. El segon a Cracòvia el 1909. El tercer el 1911 a Viena.
Divisió
En l'any 1917 es va realitzar el congrés de la branca russa del partit amb la participació de Borokhov. La secció del partit en l'Imperi Rus va donar suport a la Revolució d'Octubre, i a la creació de la Tercera Internacional.
El Mapai va ser el partit que va fer possible la creació de l'Estat d'Israel en l'any 1948, amb una majoria de les tres quartes parts de la primera Kenésset (cambra de diputats).
