Va ser fundat pel sacerdot Luigi Sturzo (1871-1959), quedant constituït formalment l'17 de gener de 1919, després de la Primera Guerra Mundial, amb el nom de Partito Popolare Italiano - PPI Don Sturzo afirmava del naixent partit: "El Partit Popular ha estat impulsat per aquells que van viure l'Acció Catòlica, però ha nascut com a partit no catòlic aconfessional, com un partit amb un fort contingut democràtic, i que s'inspira en la idealitat cristiana, però que no pren la religió com a element de diferenciació política"[1]
El Partit Popular Italià va assolir dur membres al Parlament abans que Benito Mussolini arribés al poder. El cap d'aquest equip de legisladors va ser Alcide de Gasperi (1881-1954). El 1921, Luigi Sturzo i Alcide de Gasperi, ambdós del P.P.I. van iniciar unes relacions internacionals amb partits similars doctrinàriament, es van reunir amb dirigents del Partit Centre i el Partit Popular de Baviera, ambdós alemanys, donant els primers passos per a crear una internacional de partits d'inspiració cristiana. En 1926, el govern feixista va dissoldre el Partit Popular Italià (P.P.I.). Els seus líders van ser empresonats diverses vegades pels feixistes de Mussolini, buscant refugi moltes vegades al Vaticà. Els seus dos únics secretaris generals van ser Sturzo (1919-1923) i De Gasperi (1923-1926)
Congressos
I Congrés - Bolònia, 14-16 juny 1919
II Congrés - Nàpols, 8-11 abril 1920
III Congrés - Venècia, 20-23 octubre 1921
IV Congrés - Torí, 12-13 abril 1923
V Congrés - Roma, 28-30 juny 1925.
1994-2002
Inicis
El nou PPI va ser fundat el 22 de juny sota el lideratge de Mino Martinazzoli. El partit estava format per la major part de l'antiga Democràcia Cristiana Italiana (Democrazia Cristiana - DC). Es pot considerar a aquest PPI com una continuació de l'antic, ja que la mateixa DC era l'hereva directa del partit de Sturzo. A les eleccions legislatives italianes del 1994 es presenta en coalició amb altres partits de centre, com el Partit Republicà Italià. La coalició, anomenada Pacte per Itàlia[2] va aconseguir tan sols un 15% dels vots, quedant per sota de les dues grans coalicians de centreesquerra i centredreta. El PPI va perdre més de 250 membres del parlament i el senat respecte a DC. Molts membres del partit el van abandonar poc després de prendre possessió dels seus càrrecs.
Primer Congrés
Mino Martinazzoli, considerant responsable dels mals resultats a les eleccions legislatives italianes del 1994, dimiteix com a secretari general. Després d'un temps sense líder definit, en el primer congrés celebrat en juliol del 1994, els delegats trien a Rocco Buttiglione. En aquest congrés es van enfrontar dos corrents:[3]
Una partidària d'unir-se a la coalició de Berlusconi.
Altra partidària de tot el contrari, és a dir, unir-se a la coalició de centreesquerra. No obstant això aquest corrent mancava d'un líder fort. Buttiglione va vèncer amb el 56% dels vots a Nicola Mancino, candidat progressista i cap del partit en el senat. Aquest últim havia substituït en l'últim moment a Giovanni Bianchi, diputat i antic líder de les Associacions Cristianes dels Treballadors Italians.
Malgrat la victòria dels partidaris de Berlusconi en l'últim congrés, l'entrada del catòlic Romano Prodi va portar de nou les discussions al partit. La crisi va arribar al seu punt àlgid quan el Congrés Nacional destituí Buttiglione com a secretari general després d'haver anunciat el seu suport a Forza Italia. El Congrés va votar Gerardo Bianco com nou líder del partit. No obstant això, Buttiglione es nega a dimitir, i una sentència judicial li manté en el lloc. Això sí, ha de seguir la política fixada pel congrés Nacional. A les eleccions regionals del 1995 el partit arriba dividit, presentat dues llistes:
Buttiglione presenta una llista al costat de Forza Itàlia.
Mentre, Bianco, presenta una llista sota el nom de Popolari i en algunes regions coalitzant-se amb el Pacte dels Demòcrates. Era una coalició de centreesquerra.
Sent aquesta situació insostenible, Buttiglione i els seus seguidors abandonen el partit, formant Cristiani Democratici Uniti i emportant-se el símbol del partit.
A les eleccions legislatives italianes de 1996 el PPI va participar en la coalició L'Ulivo. El sistema electoral en aquelles eleccions funcionava amb una barreja de sistema proporcional i majoritari. Va aconseguir 4 diputats proporcionalment i 66 diputats i 32 senadors en el majoritari inclòs dintre de les llistes de l'Olivera que guanyaria les eleccions. El PPI va participar en el primer govern de Prodi, tenint diverses carteres ministerials. El 18 d'octubre de 2000 entra en la coalicción de partits centristes La Margherita. Més tard aquesta coalició es convertiria en partit polític, desapareixent així el Partit Popular Italià, que quedaria en el seu últim congrés de 2002 com una associació politicocultural denominada I populari.
↑[enllaç sense format]http://www.arbil.org/100expos.htm Les culpes de la Democràcia Cristiana Italiana com paradigma de la traïció del modernisme catòlic al Magisteri de l'Església. Correa, Angel. Revista Arbil nº 100
