Va néixer en una família pied-noir a Orà, on va passar la seva infància i adolescència. Va arribar a França continental l'abril de 1962.[2] Es va matricular a la facultat per fer cursos de filosofia i també va fer cursos de dramatúrgia. Va ingressar al Conservatori Nacional d'Art Dramàtic i el 1967 va obtenir un primer premi en comèdia moderna. La primera pel·lícula en què va interpretar Des garçons et des filles es va estrenar el 1967, però va ser gràcies a Que la fête commence de Bertrand Tavernier el 1975, que va atraure l'atenció de professionals i públic. El 1977 Henri Verneuil la l va contractar per a Le Corps de mon ennemi.
El 1990, Nicole Garcia va començar una carrera com a directora, centrada en disseccionar la complexitat de les relacions humanes als llargmetratges que va dirigir:Un week-end sur deux (1990) i Le Fils préféré (1994) van ser aclamats per la crítica, Place Vendôme (1998) et L'Adversaire (2002),, que interpreta Daniel Auteuil, tenen èxit amb el públic. El 2006, va presentar a Selon Charlie a Cannes. Figura important del cinema francès, va tornar a actuar a Ma place au soleil el 2007.[3]
‡ Del 1963 al 1983 es va atorgar el premi a la millor actuació sense distingir sexe o nacionalitat. Aquí apareixen només els guanyadors femenins i estrangers.
