Una equació hiperbòlica en derivades parcials és una equació diferencial en derivades parcials de segon ordre del tipus:
en la qual la matriu Z = [ A B B C ] {\displaystyle Z={\begin{bmatrix}A&B\\B&C\end{bmatrix}}} té un determinant menor que 0. Un exemple d'una equació diferencial en derivades parcials parcials hiperbòlica és l'equació d'ona.
A través d'un canvi de variables lineal, qualsevol equació de la forma:
amb
es pot transformar en l'equació d'ona, més enllà dels termes d'ordre menor que no són essencials per comprendre l'equació de manera qualitativa.[1] Aquesta definició és anàloga a la de la hipèrbola plana.
L'equació d'ona unidimensional:
és un exemple d'una equació hiperbòlica. Les equacions d'ona bidimensional i tridimensional també pertanyen a la categoria de les PDEs hiperbòliques. Aquest tipus d'equacions hiperbòliques en derivades parcials de segon ordre es poden transformar en sistemes hiperbòlics d'equacions diferencials de primer ordre.[2]