Contralt és la veu femenina de cantant que té el registre més greu, que abasta del sol₂ al fa₄. Les contralts són les cantants que arriben a les notes més greus. Antigament també se les anomenava alt, però aquesta denominació va caure en desús. Supera la mezzosoprano dramàtica en la potència amb què ataca els greus, el seu punt fort, i el seu timbre és fosc i càlid. Les autèntiques veus de contralt són relativament escasses i per això moltes vegades les partitures per a contralt solen ser cantades per mezzosopranos, especialment per aquelles que poden cantar notes més greus. L'interval de la veu coincideix amb l'habitual dels contratenors[cal citació], per això contratenors i contralts poden intercanviar els papers, especialment en la música renaixentista i barroca, i sovint les contralts interpreten partitures escrites per a castrati de veu greu.
El terme també s'aplica als instruments musicals que es construeixen amb mides diverses que, per tant, sonen en tessitures diferents, tot i que amb un timbre homogeni. En aquest cas el contralt (anomenat, també alt) és l'instrument que té una tessitura equivalent a la de la cantant contralt, és a dir, la immediatament més greu que l'instrument soprano. Això es dona sobretot en instruments propis de la música renaixentista i barroca, com la viola de gamba, la flauta de bec, etc. Però també ho trobem en instruments més moderns, com el clarinet o el saxòfon.[cal citació]
«Contralt» només té sentit principalment en referència al cant clàssic i operístic, ja que altres tradicions no tenen un sistema comparable de categorització vocal. El terme 'contralt' només s'aplica a les cantants; els homes que canten en un rang similar s'anomenen 'contratenors'.[1] Els termes italians contralto i alto no són sinònims; tècnicament, alto denota un rang vocal específic en el cant coral sense tenir en compte factors com la tessitura, el timbre vocal, la facilitat vocal i el pes vocal.[2] No obstant això, existeix una escriptura coral francesa (inclosa la de Ravel i Poulenc) amb una part etiquetada com «contralt», malgrat que la tessitura i la funció són les d'una part d'alt clàssica. El personatge de la princesa sarraïna Clorinde, a l'òpera Tancrède, d'André Campra, de 1702 va ser escrit per a Julie d'Aubigny i es considera el primer paper important per a la veu de baix-dessus o contralt.[3]
La contralt té el rang vocal més baix dels tipus de veu femenina, amb la tessitura més baixa;[1][4] està entre el tenor i la mezzosoprano.
Tot i que els tenors, barítons i baixos són cantants masculins, algunes dones poden cantar tan baix (encara que amb un timbre i una textura lleugerament diferents) com els seus homòlegs masculins. Algunes de les rares cantants que es van especialitzar en els registres de tenor i baríton inclouen l'actriu de cinema Zarah Leander,[5][6] la cantant persa āvāz Hayedeh,[7] la nen prodigi Ruby Helder (1890–1938)[8] i la cantant de novetats bavaresa Bally Prell.[9][10]
Dins de la categoria de veu de contralt hi ha tres subcategories generalment reconegudes: coloratura contralt, una veu àgil especialitzada en passatges florits; contralt lírica, una veu més lleugera de timbre; i contralto dramàtica, la veu de contralt més profunda, fosca i poderosa.
Alguns exemples de papers de contralt en el repertori operístic estàndard inclouen els següents:[11]
* indica un paper que també pot ser cantat per a mezzo-soprano.
Viccionari