Un centre comercial,[1][2] (en anglès: shopping mall), és una construcció que consta d'un o més edificis, generalment de grans dimensions, i que alberguen locals i botigues aglutinats en un espai determinat per a concentrar la major quantitat de clients potencials dins el recinte.
La mida és una de les diferències fonamentals entre un centre comercial i un mercat; a més, aquest últim pot no situar-se en un lloc cobert. Una altra diferència és l'existència d'una o més botigues reclam; com per exemple, els hipermercats o botigues de moda presta o per departaments presents en el centre comercial.
Un centre comercial està pensat com un espai públic amb diverses botigues; a més, inclou llocs d'oci, entreteniment i diversió, com ara cinemes o festes de menjar dins del recinte. Malgrat que el centre comercial sigui d'inversors privats, generalment es lloguen els locals i es venen de forma independent, de manera que existeixen diversos propietaris, que han de pagar serveis de manteniment al constructor o a l'entitat administradora del centre comercial.[3]
El 2012 hi havia 55 centres comercials a Catalunya, dels quals 46 eren a Barcelona, 5 a Lleida, 3 a Tarragona i 1 a Tarragona.[4] La primera gran superfície que va obrir a l'estat espanyol va ser Baricentro al 1980.
Història
Interior del Penny Hill Centre, Hunslet (Leeds).H2O Centre Comercial, situat a Rivas-Vaciamadrid.
El primer centre comercial de la història va ser el Mercats de Trajà, construït durant el govern de l'Emperador Trajà en el segle ii.
A l'edat moderna, la primera estructura semblant al que es considera com un "centre comercial" actualment es troba a la ciutat de Damasc, capital de Síria. Es diu Al-Hamidiyah a l'antic soc de Damasc i es remunta al segle xix. El Gran basar d'Isfahan, que en gran manera està cobert, aquest es remunta al segle xvii. Els deu quilòmetres de llarg cobert del Gran Basar de Teheran també tenen una llarga història. El Gran Basar d'Istanbul, construït al segle xv i segueix sent un dels mercats coberts més grans del món, amb més de 58 carrers i 4.000 botigues.
Gostiny Dvor a Sant Petersburg, que es va inaugurar el 1785, es pot considerar com un dels complexos comercials de primera a propòsit construït tipus de centres comercials, ja que consistia en més de 100 botigues amb una superfície de més de 53.000 m² (570.000 peus) quadrats).
