L'edifici es va construir en 1841 sobre les restes de l'antic convent de la Corona i va ser obra de l'arquitecte Joaquín María Belda, per iniciativa de la Diputació Provincial. La institució es va crear a l'empara de l'antiga legislació liberal vuitcentista, que conferia a ajuntaments i diputacions el paper principal en el socors de la indigència. Fins 1982 es va dedicar a l'educació de nens. En 1995 es va convertir en el Centre Cultural La Beneficència i va patir una profunda remodelació -la segona de la seva història, havent estat la primera a 1944- a càrrec de l'arquitecte Rafael Rivera. En l'actualitat alberga el Museu de Prehistòria de València, el Museu Valencià d'Etnologia i altres serveis de la Diputació Provincial de València.[2]
Seguí, Joan. «"Esta exposición no es para este museo" : las salas permanentes del Museu Valencià d'Etnologia». A: El desafío de exponer : procesos y retos museográficos. Bilbao: Universidad del País Vasco. Servicio Editorial, 2015, p. 185. ISBN 978-84-9082-190-9.
