UEFA Konferencijska liga (engleski: UEFA Conference League, skraćeno UECL) jest godišnje takmičenje koje je UEFA započela 2021. za evropske nogometne klubove.[1] Klubovi se kvalificiraju za ovo takmičenje na osnovu svojih rezultata u svojim nacionalnim ligama i kup takmičenjima. Takmičenje je treći rang evropskog klupskog nogometa, nakon Lige prvaka i Evropske lige.
Takmičenje je počelo u sezoni 2021/2022, a služi kao najniži nivo postojećeg UEFA-inog takmičenja u Evropskoj ligi, koje bi u grupnoj fazi trebalo biti smanjeno na 32 ekipe. Prvenstveno se takmiče timovi iz nižerangiranih članica UEFA-e. Nijedna ekipa neće se moći kvalificirati direktno, ali takmičenje će se sastojati od 10 ekipa eliminiranih u baražu za Evropsku ligu, a ostatak dolazi iz kvalifikacija za Konferencijsku ligu.[2]
UEFA je navodno razmišljala o dodavanju trećeg nivoa takmičenja barem od 2015. godine, vjerujući da bi niži turnir mogao djelovati kao sredstvo da klubovima iz niže rangiranih zemalja članica UEFA-e pruži šansu za napredovanje u veće faze, iznad faza gdje obično budu eliminisani u Ligi prvaka i Ligi Evrope. Sredinom 2018. godine pojačano se govori o najavi, a izvori vijesti tvrde da je već postignut dogovor o pokretanju takmičenja i da će grupna faza Lige Evrope sa 48 timova biti podijeljena na dva dijela, a donja polovina čini jezgro šta bi bio novi događaj.[3]
UEFA je 2. decembra 2018. objavila da bi takmičenje - prvobitno imenovano kao „Evropska liga 2“ ili samo „UEL2“ - trebalo da bude pokrenuto u okviru trogodišnjeg ciklusa takmičenja 2021/2024, a UEFA je dodala da će novi turnir donijeti "više utakmica za više klubova i više saveza".[4]
Službeni naziv takmičenja, "UEFA Europa Conference League", objavljen je 24. septembra 2019.[5]
Slično kao UEFA-ina Liga prvaka, kvalifikacije za Konferencijsku ligu podijeljene su na na dva "puta" - Put "Prvaka" i Put "Lige". Za razliku od Lige prvaka, međutim, put prvaka nadmetati će samo timovi koji su izgubili kvalifikacije za grupnu fazu Lige prvaka i posljedično su ispali direktno u UECL.
Poredak saveza zasnovan je na UEFA koeficijentu za zemlje i koristi se za određivanje broja timova koji učestvuju na ligaškom putu za svaki savez:[6]
Na osnovu ove reorganizacije, nijedan savez neće imati koristi od vezova u kontinentalnom nogometu kao što je imala prije takmičarskog ciklusa 2021–2024, s tim da je turnir u osnovi bio niži poredak postojećeg turnira Lige Evrope ali se podijelio na sekundarni turnir.
Format će vidjeti osam grupa od po četiri ekipe, nakon čega slijedi osmina finala, četvrtfinale, polufinale i finale. Dodatna preliminarna runda nokauta igrati će se prije osmine finala između timova koji su rangirani na drugom mjestu u svojim grupama i trećeplasiranih timova grupa Lige Evrope. Novo takmičenje sadržavat će 141 meč rasprostranjen na 15 sedmica.
Pobjednik novog takmičenja imaće pravo sudjelovanja u UEFA Ligi Evrope u narednoj sezoni. Nove utakmice igrati će se četvrtkom.
Svi kvalifikacijski vezovi temelje se na UEFA-inoj zadanoj pretpostavci da će svaka asocijacija podnijeti jednog domaćeg pobjednika kupa, kao svog najboljeg plasiranog kvalifikanta, nakon onih koji imaju pravo na ulazak u Ligu prvaka, a preostale članove definirati će prema njihovom položaju u ligi u prethodnoj sezoni. Engleska dodjeljuje svoje najniže rangirano mjesto u kvalifikacijama pobjednicima EFL kupa.
(72 ekipe)
(20 ekipa)
(90 ekipa)
(10 ekipa)
(52 ekipe)
(34 ekipe)
(32 ekipe)
(16 ekipa)