Autofagija je proces kojim se endogeni proteini i oštećene organele uništavaju unutarćelijski. Pretpostavlja se da je autofagija bitna za ćelijsku homeostazu ljudi i preuređivanje ćelija tokom diferencijacije, metamorfoze, neapoptotske ćelijske smrti i starenja. Smanjeni nivoi autofagije opisani su kod nekih malignih tumora, a predložena je uloga autofagije i u kontroli nereguliranog rasta ćelija povezanog sa kancerom.
Ovaj gen pripada porodici proteina 4 (Atg4) koja je povezana sa autofagnih C54 endopeptidaza. Članovi ove porodice kodiraju proteine koji imaju ulogu u biogenezi autofagosoma, koji odvajaju citosol i organele za razgradnju pomoću lizosoma. Prerada rezultira višestrukim varijantama transkripata. [prema RefSeq, juli 2013.].