দুর্গা অষ্টমী বা মহা অষ্টমী হল দেবী দুর্গার উপাসনায় হিন্দুদের দ্বারা উদযাপিত নবরাত্রি উৎসবের অষ্টম দিন। পূর্ব ভারতে, দুর্গা অষ্টমী পাঁচ দিনব্যাপী উদযাপিত দুর্গাপূজা উৎসবের অন্যতম শুভ দিন।[১] ঐতিহ্যগতভাবে, হিন্দু পরিবারগুলোতে এই উৎসবটি ১০ দিন ধরে পালন করা হয়, তবে প্যান্ডেলগুলোতে যে আসল পূজা হয় তা ৫ দিন ধরে (ষষ্ঠী থেকে শুরু করে) অনুষ্ঠিত হয়। ভারতে, এই পবিত্র উপলক্ষে হিন্দুরা উপবাস করেন। লোকেরা এই দিনে লোকনৃত্য গরবা করতে এবং রঙিন পোশাক পরতে একত্রিত হয়। এই দিনটি অস্ত্র পূজার (অস্ত্রের আনুষ্ঠানিক উপাসনা) জন্যও পরিচিত; এই দিনে দুর্গার অস্ত্রের পূজা করা হয়। এই দিনে অস্ত্র বা সমরকলার ব্যবহার চিহ্নিত করতে উপলক্ষটি বীর অষ্টমীকেও উপস্থাপিত করা হয়।[২]
বিবরণ
নবরাত্রি বা দুর্গাপূজা উদযাপনের অষ্টম দিন দুর্গাষ্টমী বা দুর্গা অষ্টমী নামে পরিচিত। এটি মহাষ্টমী নামেও পরিচিত এবং হিন্দু ধর্ম অনুসারে এটি অন্যতম শুভ দিন। এটি হিন্দু বর্ষপঞ্জি অনুসারে আশ্বিন মাসের উজ্জ্বল চন্দ্র পাক্ষিক অষ্টমী তিথিতে পড়ে।[৩]
এটি বিশ্বাস করা হয় যে কিছু অঞ্চলে, দেবী চামুণ্ডা এই দিনে দুর্গার কপাল থেকে আবির্ভূত হয়েছিলেন এবং চণ্ড ও মুণ্ড এবং রক্তবীজ (মহিষাসুরের সহযোগী অসুর)কে বিনাশ করেছিলেন। মহাষ্টমীতে দুর্গাপূজার সময় ৬৪ জন যোগিনী ও মাতৃকার (দুর্গার রূপ) পূজা করা হয়। ভারতের বিভিন্ন অঞ্চলে মাতৃকার তাৎপর্য বিভিন্নভাবে ব্যাখ্যা করা হয়।
দুর্গাপূজার সময় যে অষ্ট শক্তির পূজা করা হয় তারা হলেন ব্রাহ্মণী, মহেশ্বরী, কৌমারী, বৈষ্ণবী, বরাহী, নরসিংহী, ইন্দ্রাণী এবং চামুন্ডা। মাসিক দুর্গাষ্টমীতে প্রতি মাসে মা দুর্গার আচার-অনুষ্ঠান পালন করেন। তবে নবরাত্রির সময়, যখন তাঁর নয়টি রূপের পূজা করা হয়, দুর্গা অষ্টমীকে চৈত্র নবরাত্রির সময় অষ্টম দিনে এবং পরবর্তীকালে শারদীয়া নবরাত্রিতে পূজা করা হয়।[৪]
উত্তর ভারতে উদ্ভূত দুর্গা অষ্টমীর সাথে সম্পর্কিত একটি ঐতিহ্য হলো কন্যা পূজা নামে একটি অনুষ্ঠানের মাধ্যমে কন্যাকে (যুবতী মেয়েদের) সম্মান জানানো। একদল অবিবাহিত মেয়েকে (পাঁচ থেকে সাত জন) সম্মান জানাতে তাদের বাড়িতে আমন্ত্রণ জানানো হয়। এই ঐতিহ্যটি এই বিশ্বাসের উপর ভিত্তি করে যে এই যুবতী মেয়েদের প্রত্যেকে পৃথিবীতে দুর্গার মহাশক্তিকে প্রতিনিধিত্ব করে। মেয়েদের দলটিকে তাদের পা ধুয়ে (কাউকে স্বাগত জানানোর জন্য ভারতে একটি সাধারণ অনুষ্ঠান) তাদের বাড়িতে স্বাগত জানানো হয় এবং তারপরে আরতি ও পূজার অন্যান্য অনুষ্ঠান করা হয়। আচার অনুষ্ঠানের পরে, মেয়েদের মিষ্টি এবং খাবার খাওয়ানো হয় এবং ছোট উপহার দিয়ে সম্মানিত করা হয়।[৫]
