През 1787 г. неговият кръстник, шведският крал Густав III, го прави генерал-лейтенант. На 17 г. той започва да служи в Швеция. След смъртта на Густав III той служи при брат си Фридрих VI, който е австрийски фелдмаршал-лейтенант, и става 1801 г. майор.
През 1813 г. е генерал-майор при брат си Филип в Хесен-Хомбург. През 1826 г. той става фелдмаршал-лейтенант и напуска през 1827 г. Той замества в Хомбург по-големия си брат Филип и го наследява като ландграф на Хесен-Хомбург през 1846 г.
Той е погребан в дворцовата гробница на Бад Хомбург, където е погребан и син му, наследственият принц Фридрих. Наследен е от брат му Фердинанд.
