STS-44 e четиридесет и четвъртата мисия на НАСА по програмата Спейс шатъл и десети полет на совалката Атлантис. Това е полет в интерес на Министерството на отбраната на САЩ.
Броят на полетите е преди и включително тази мисия.
Полетът
Извеждането на спътника DSP в космоса
След няколко отлагания по технически причини, совалката успешно стартира на 24 ноември 1991 г. в 06:44:00 ч. EST.
Мисията е по поръчка на Министерството на отбраната на САЩ. Полезният товар е некласифициран и представлява спътник DSP-16, оборудван с ускорител (двигател). Това е спътник от системата за ранно предупреждение и е изведен на първия ден от полета. С помощта на двигателя си спътника заема разчетната си геостационарна орбита.
По време на полета се извършват още няколко експеримента. Сред тях са Interim Operational Contamination Monitor (IOCM), Terra Scout,
военен в космоса (Military Man in Space (M88-1)), проведен от военния Тоамс Хенън;
тестове на оптичната система Air Force Maui Optical System (AMOS);
изследване на ефекта от космическата радиация Cosmic Radiation Effects and Activation Monitor (CREAM);
други физически, физиологични и медицински експерименти;
изследвана е и системата за удължаване на полета на совалките ( Extended Duration Orbiter). Последната би позволила мисиите да бъдат удължавани до 15-16 денонощия.
Кацането е планирано първоначално за 4 декември в Космическия център „Кенеди“ (Kennedy Space Center). Поради технически проблем планираната 10-дневна мисия е съкратена с 4 денонощия и е насочена за приземяване в базата на ВВС „Едуардс“.
